L’avenir de Giannis Antetokounmpo avec les Milwaukee Bucks est entré dans une nouvelle phase sensible, la franchise traversant à la fois un changement d’entraîneur et une fenêtre de décision définie pendant l’intersaison.
Milwaukee a officiellement embauché Taylor Jenkins le 30 avril et le nouvel entraîneur-chef fait déjà partie des conversations entourant la direction de l’équipe. Antetokounmpo, s’adressant au Milwaukee Journal-Sentinellea offert une approbation mesurée tout en laissant sa propre situation ouverte.
« Je pense que c’est une personne incroyable », a déclaré Antetokounmpo. « C’est évidemment un entraîneur incroyable. »
Il a fait référence à sa relation antérieure avec Jenkins lors de leur temps partagé à Milwaukee plus tôt dans sa carrière. « J’ai pu être avec lui en 2019 et nous avons atteint la finale de la Conférence Est », a-t-il déclaré. « Après cela, il est parti, il a été l’un des premiers entraîneurs à quitter le staff technique et à partir à Memphis et il a passé six années incroyables à Memphis. Il en a fait des prétendants à l’Ouest. »
Antetokounmpo a souligné l’impact plus large de Jenkins au-delà des victoires et des défaites. « Il avait une culture incroyable à Memphis », a-t-il déclaré. « Je ne pense pas que Milwaukee se contente d’avoir un bon entraîneur, je pense qu’ils recrutent une bonne personne. Et c’est là que tout commence. Avoir une bonne personne autour de lui qui sera capable de donner le ton, qui définira la culture et ce qu’est le basket-ball des Milwaukee Bucks. «
Il a ensuite proposé une évaluation directe des qualifications d’entraîneur de Jenkins. « C’est un très bon entraîneur. »
Cependant, interrogé sur la possibilité d’être entraîné par Jenkins à l’avenir, Antetokounmpo a gardé sa réponse brève. « Nous verrons. »
Le timing de ces commentaires est important, car l’intersaison de Milwaukee a déjà été encadrée autour d’un fenêtre de décision de six à sept semaines définie par le copropriétaire Jimmy Haslam. L’organisation se demande s’il faut prolonger Antetokounmpo à long terme ou explorer des voies alternatives après une saison de 32 à 50 qui s’est terminée sans apparition en séries éliminatoires.
Antetokounmpo reste sous contrat pour un contrat de 175 millions de dollars sur trois ans avec une option de joueur la dernière année. Sa production se poursuit à un niveau élite, avec une moyenne de 27,6 points, 9,8 rebonds et 5,4 passes décisives tout en maintenant un score efficace à l’intérieur de l’arc.
Haslam avait précédemment confirmé que le leadership interne déterminerait la prochaine étape. « Au cours des six ou sept prochaines semaines, nous déciderons si Giannis va signer un contrat maximum et rester avec nous ou s’il va jouer ailleurs », a-t-il déclaré. « Jon, Taylor, Wes et moi-même passerons cet appel. »
L’initié de la NBA, Marc Stein, a ajouté plus de clarté sur l’urgence de la planification de Milwaukee, notant que l’équipe vise à résoudre la situation avant le repêchage de la NBA, tout en reconnaissant ouvertement qu’Antetokounmpo « peut ou non être avec nous » pendant le processus de recrutement des entraîneurs.
Pour l’instant, Jenkins hérite à la fois d’opportunités et d’incertitudes. Son succès à Milwaukee sera probablement lié non seulement à la construction de l’effectif, mais également à la façon dont la franchise gère sa décision contractuelle la plus importante depuis des années.
Avec Antetokounmpo toujours performant mais l’équipe sortant d’une saison décevante, les prochaines semaines détermineront si Milwaukee double son noyau de superstars ou remodèle complètement son avenir.
