La ronde de 16 à Riga s’est terminée juste avant minuit, et ce sont les fans grecs qui ont fait l’écho de la capitale letton avec des chansons de fête.
Après un concours exténuant contre Israël, leurs voix se sont déroulées dans la nuit alors que la Grèce a décroché la dernière place en quart de finale avec une victoire de 84-79.
La récompense de leurs efforts? Une confrontation de haut niveau avec la Lituanie mardi, un adversaire familier dans les guerres de basket-ball européennes.
Tournant
La Grèce a mené du fil à fil, mais Israël a refusé de partir. La marge s’étendait à 11 en fin de première mi-temps, mais les Grecs ne pouvaient pas créer une véritable séparation.
Israël revenait, réduisant le déficit à plusieurs reprises et le coupant à 60-58 vers la fin du troisième trimestre.
C’est alors que la profondeur de la Grèce s’est révélée. Les anciens combattants et les jeunes se sont combinés pour une rafale cruciale.
Kostas Sloukas, Alexandros Samodurov, 20 ans, et Kostas Antetokounmpo ont traversé une course de 7-1, repoussant l’écart à huit entrant dans la dernière période.
Sloukas a ensuite ouvert le quatrième avec un pose-up lisse pour le faire +10, et à partir de là, Israël n’a jamais trouvé un moyen de fermer la distance.
Joueur TCL du jeu
Giannis Antetokounmpo a rappelé à tout le monde pourquoi il était considéré comme l’un des meilleurs joueurs de la planète. Depuis le conseil d’ouverture, il a imposé son testament, terminant avec 37 points sur un tir absurde 18 sur 23, tout en réduisant 10 rebonds.
Le joueur de 30 ans a prolongé sa séquence de 25 ans et plus de matchs à Eurobasket à 10 consécutifs. Seule la légende grecque Nikos Galis a jamais réalisé une course plus longue, avec 19 de ces matchs.
Giannis a également rejoint une liste exclusive de stars – Nikola Jokic, Nikola Vucevic, Luka Doncic (deux fois) et Kristaps Porzingis – pour publier une ligne de 30 points et 10 repos à EuroBasket 2025.
« Ils ne pouvaient pas l’arrêter ce soir, et nous avons continué à le nourrir », a déclaré son coéquipier Tyler Dorsey. « Il a fait ce qu’il a fait ce soir. Il est l’un des meilleurs au monde, nous sommes heureux de l’avoir. »
Les statistiques ne mentent pas
Le match a été à égalité pendant un total de seulement 47 secondes – 31 au début, puis brièvement à 2-2. À partir de ce moment, la Grèce n’a jamais abandonné le contrôle, gardant Israël derrière pendant plus de 39 minutes d’action.
Fin de compte
Avec la victoire, la Grèce s’est qualifiée pour les quarts de finale pour le quatrième EuroBasket consécutif et la neuvième fois lors des 10 derniers tournois.
Malgré leur cohérence, cela fait 16 longues années que la Grèce a remporté une médaille pour la dernière fois à ce concours – quelque chose que l’entraîneur Vassilis Spanoulis ne s’éloigne pas.
« Il est temps de briser cette malédiction », a déclaré Spanoulis.
Sa décision d’aller petit dès le début, à fendre Giannis efficacement en tant que cinq hommes, a quitté Israël sans réponses.
Qu’il s’agisse de Deni Avdija, Tomer Ginat, Itay Segev, ou Roman Sorkin essayant individuellement, ou des efforts collectifs dans une zone de match, Israël ne pouvait pas le contenir – Giannis a fait ses deux premiers deux points de pointe.
Le combat d’Israël était louable, avec Deni Avdija affluant 22 points, mais leur incapacité à ralentir Antetokounmpo les a laissés pourchasser pendant les 40 minutes. Leur meilleure finition Eurobasket depuis 2000 reste la septième place en 2003.
Ils ont dit
«Nous sommes un peu déçus en ce moment. Mais nous sommes très fiers de la façon dont nous avons représenté ce pays, c’est le plus grand privilège d’un athlète.» – Tomer Ginat, Israël
« Ils ne pouvaient pas l’arrêter ce soir, et nous avons continué à le nourrir. Il a fait ce qu’il a fait ce soir. Il est l’un des meilleurs au monde, nous sommes heureux de l’avoir. » – Tyler Dorsey, Grèce
« Tout le monde connaît l’école lituanienne de basket-ball. Ils sont compétitifs, ils ont des fans avec eux, ils ont de gros corps, ils savent jouer et ce sera un jeu très difficile. » – Vassilis Spanoulis, entraîneur-chef de la Grèce, sur le prochain quart de finale contre la Lituanie
«Il est temps de briser cette malédiction.» – Spanoulis, sur la sécheresse de la médaille de 16 ans en Grèce à Eurobasket
La Grèce réserve leur place en quarts de finale 🇬🇷#Eurobasket
– Fiba EuroBasket (@Eurobasket) 7 septembre 2025
