Le soulagement, la joie et la fierté étaient les émotions dominantes de Giannis Antetokounmpo après avoir conduit la Grèce à la troisième place à la FIBA Eurobasket 2025, mettant fin à une longue sécheresse de médaille pour son pays. Pour la superstar de Milwaukee Bucks, il représentait ce qu’il a décrit comme la plus grande réalisation de sa carrière de sportif.
« Nous l’avons fait, c’est probablement la plus grande réalisation que j’aie jamais accomplie en tant qu’athlète », a-t-il déclaré après la victoire étroite de la Grèce 92-89 sur la Finlande lors du troisième match.
Antetokounmpo a souligné l’importance de représenter sa nation, disant: «Je sais que j’ai remporté un championnat NBA, mais il n’y a pas de sentiment à représenter votre équipe nationale et à représenter 12 millions de personnes qui ont respiré et vécu cette équipe nationale.»
Il a livré une performance exceptionnelle, marquant 30 points avec 17 rebonds et 6 passes décisives dans la victoire. Ce succès est survenu dans sa neuvième compétition représentant la Grèce, après des années à ne pas être des médailles internationales malgré ses réalisations de la NBA, y compris le championnat NBA 2021 avec les Bucks.
«Ce n’est pas mieux que le championnat que j’ai gagné avec les Bucks. Gagner un championnat pour un club de la NBA est une énorme réussite et Milwaukee est une grande ville. Mais c’est 500 ou 600 mille personnes. Mais quand vous êtes en mesure de rendre 12 millions de Grecs heureux, et vous êtes en mesure d’inspirer la prochaine génération – comme (le plus de 2005 Eurobasket) nous a inspiré de la génération précédente en 1987 qui les a inspirés.
Il a réfléchi à l’impact de cette réalisation pour les jeunes fans grecs: « Il y a un enfant en ce moment qui regarde cela à la télévision qui sera très très heureux que peut-être un jour qu’il puisse gagner une médaille avec l’équipe nationale. »
La victoire a suivi une lourde défaite de 94-68 en demi-finale contre Türkiye. Antetokounmpo a admis que la déception a alimenté sa motivation pour le match troisième, surtout parce que les sceptiques l’ont interrogé.
«J’adore ça parce que ça frappe sur mon ego. Chaque fois que mon héritage est en jeu, je réponds toujours. Je trouve toujours un moyen de faire le travail. Je me sentais pendant une journée et moitié comme mon héritage était en jeu et j’aime ce sentiment. J’adore quand je suis à terre et que les gens doutaient de moi. Et les gens me doutaient. Et aujourd’hui, j’ai remporté une médaille», a-t-il dit.
Cette médaille a finalement marqué une percée dans sa carrière en Eurobasket, après avoir terminé cinquième en 2015 et 2022. Antetokounmpo et la Grèce ont également eu des résultats mitigés lors des précédentes Coupes du monde de la FIBA, terminant neuvième en 2014, 11e en 2019 et manquant le tournoi 2023.
L’été dernier, il a aidé la Grèce à se qualifier pour les Jeux olympiques de 2024 en remportant le tournoi de qualification olympique de la FIBA, bien que l’équipe soit tombée en Allemagne en quart de finale, terminant huitième.
Pour Giannis, EuroBasket 2025 a également rappelé pourquoi il aime jouer au basket-ball: «Chaque fois que je joue avec l’équipe nationale, je tombe davantage amoureux du jeu. J’aimerais que nous jouions toujours, je souhaite que nous jouions l’été prochain. J’adore juste mettre ce maillot. J’adore représenter le pays. C’est quelque chose que je suis toujours excité de faire. »
Avec cette médaille de bronze, Giannis Antetokounmpo peut maintenant dire fièrement qu’il a réussi sur le podium Eurobasket, ajoutant une réalisation internationale historique à sa carrière légendaire de la NBA.
🗣️ « Je l’ai fait pour mon pays »
Le monstre grec 🇬🇷 https://t.co/6j2klinm9o
– Fiba EuroBasket (@Eurobasket) 14 septembre 2025
