L’ancien star de la NBA, Gilbert Arenas, a salué l’impact défensif de Kobe Bryant, mettant en évidence la capacité de la légende des Lakers de Los Angeles à neutraliser plusieurs buteurs au cours de sa carrière.
S’exprimant sur son podcast, Arenas a répondu aux commentaires passés de Jeff Teague qui remettaient en question la réputation défensive de Bryant. Arenas a souligné que la valeur de Bryant allait au-delà des matchs isolés.
« Alors, Jeff Teague, ouais, tu pourrais avoir le meilleur de Kobe Bryant ce soir-là ou tous les soirs tu le jouais. Mais il te vient pour te ralentir », a déclaré Arenas Pas de chill gilvia Hoopshype. « Nous n’avons qu’une expérience de deux fois par an, non? Donc, d’après ce que je l’ai vu faire aux deux gardes de notre équipe, oui, il était comme ça. Ouais. Il fermait les joueurs. »
Arenas a rappelé à quel point Bryant a souvent changé de responsabilités en fonction de qui se réchauffait offensivement. Il a noté que Bryant pouvait passer de la défense de Joe Johnson à lui-même ou même à Antawn Jamison, selon le flux du jeu.
« Il avait plusieurs emplois, donc en tant que défenseur lui-même, il était un grand défenseur », a expliqué Arenas.
Bryant a remporté neuf sélections de la NBA All-Defensive First Team et trois deuxième équipes hochent la tête au cours de sa carrière de 20 ans. Ses distinctions défensives l’ont placé aux côtés de certains des plus grands bouchons de périmètre de l’histoire de la ligue.
Le quintuple champion était connu principalement pour son score, terminant avec 33 643 points en carrière pour se classer quatrième sur la liste de marquage de tous les temps de la NBA. Pourtant, des joueurs comme les arènes continuent de souligner que son impact défensif s’est souvent sous-estimé.
Les commentaires des arénas ajoutent au débat en cours sur l’héritage défensif de Bryant, certains anciens opposants faisant écho au scepticisme de Teague tandis que d’autres indiquent sa reconnaissance constante.
La capacité de Bryant à assumer les affectations les plus difficiles a été la clé des courses du Championnat des Lakers au début des années 2000 et de nouveau en 2009 et 2010. Sa combinaison de prouesses de notation et de polyvalence défensive l’a cimenté comme l’un des joueurs les plus complets de l’histoire de la ligue.
