La célébration du championnat d’Oklahoma City s’est accompagnée d’un drame supplémentaire lors de la soirée d’ouverture. Le Thunder a dévoilé son Championnat NBA 2025 bannière et récupéré leurs bagues avant de battre les Houston Rockets 125-124 lors d’une victoire en double prolongation mardi au Paycom Center.
C’était seulement la sixième fois dans l’histoire de la ligue qu’un match d’ouverture atteignait une double prolongation et la première depuis 2005.
Shai Gilgeous-Alexander, le MVP en titre et meilleur marqueur de la saison dernière, a réussi deux lancers francs à 2,3 secondes de la fin de la deuxième prolongation pour sceller la victoire. Il a terminé avec 35 points après n’en avoir marqué que cinq en première mi-temps.
Le match a également marqué le retour de Kevin Durant à Oklahoma City, cette fois en tant que membre des Rockets. L’ancienne star du Thunder, qui a quitté la franchise en 2016 pour Golden State, a été huée tout au long de la nuit. Il a récolté 23 points et neuf rebonds avant de commettre une faute dans les dernières secondes.
La sixième faute de Durant a envoyé Gilgeous-Alexander sur la ligne avec Houston 124-123. La foule a éclaté alors que Durant se dirigeait vers le banc, et le garde du Thunder a calmement coulé les deux lancers francs. Jabari Smith Jr. de Houston a raté un but gagnant potentiel à mi-distance au buzzer.
Chet Holmgren a fourni 28 points et sept rebonds aux champions en titre. Ajay Mitchell en a ajouté 16, dont un jeu à quatre points juste avant la mi-temps.
Alperen Sengun a dominé Houston, affichant 39 points, 11 rebonds et sept passes décisives tout en marquant cinq paniers à trois points, un sommet en carrière. Smith a contribué 16 points, tandis qu’Amen Thompson en a ajouté 18.
Le sauteur de Gilgeous-Alexander avec 2,1 secondes à jouer en temps réglementaire a forcé la première prolongation après que Sengun ait raté une tentative de retournement au klaxon.
Dans les derniers instants de la première prolongation, Durant a semblé demander un temps mort que les Rockets n’avaient pas, mais les officiels n’ont pas reconnu le geste. Le chef d’équipe Zach Zarba a expliqué plus tard qu’aucun des arbitres n’avait vu le signal de Durant, permettant au jeu de se poursuivre jusqu’à une deuxième prolongation.
Oklahoma City a joué sans l’attaquant All-Star Jalen Williams, qui se remet encore de chirurgie du poignet hors saison.
Le Thunder a tiré 44,2 pour cent sur le terrain et a dominé Houston 20-19 lors de la dernière prolongation. Les champions en titre commencent désormais leur défense de titre 1-0, tandis que les Rockets tombent à 0-1 lors de leur premier match de l’ère Kevin Durant.
