Shai Gilgeous-Alexander a explosé pour 50 points alors que le Thunder d'Oklahoma City, leader de la NBA, a écrasé les Phoenix Suns 140-109 mercredi soir. La victoire a amélioré Oklahoma City à 40-9, solidifiant davantage son emprise à la première place de la Conférence Ouest.
Gilgeous-Alexander n'est devenu que le neuvième joueur de l'histoire de la NBA à encocher au moins 50 points à trois reprises en sept matchs. Il a précédemment affiché un sommet en carrière de 54 points contre l'Utah le 29 janvier et a perdu 52 à Golden State la semaine dernière.
Les Suns ont joué sans Kevin Durant, qui s'est assis avec une entorse à la cheville gauche. L'attaquant de 36 ans reste à 26 points d'atteindre 30 000 points de carrière. Sans lui, Phoenix a eu du mal à suivre le rythme et est tombé à 25-25 après avoir subi sa troisième défaite consécutive.
Oklahoma City a traîné 63-61 à la mi-temps malgré le gilgeous-alander avec déjà 28 points. Le Thunder a répondu avec un troisième trimestre dominant, ouvrant la deuxième mi-temps sur une course de 13-0 pour prendre le contrôle. Un vol et un dunk à deux mains de Gilgeous-Alexander ont étendu leur avance à 81-65 à mi-chemin de la période.
Le gardien All-NBA a scellé sa nuit historique au début du quatrième quart, renversant un sauteur de base pour sécuriser son 50e point et repousser l'avance du Thunder à 114-84.
Bradley Beal a mené Phoenix avec 25 points, tandis que Devin Booker a ajouté 19 mais a lutté sur le terrain, tirant seulement 3 sur 9. Royce O'Neale a contribué 18 points, renversant six trois points, mais les 22 revirements des Suns se sont révélés coûteux.
Oklahoma City a capitalisé sur les erreurs de Phoenix, marquant 23 points de revirements. L'efficacité du Thunder à la ligne des lancers francs a également joué un rôle, car ils ont converti 24 des 27 tentatives tout en tirant 51,0% sur le terrain dans l'ensemble.
Gilgeous-Alexander a terminé 18 sur 29 du sol, dont 3 sur 7 au-delà de l'arc et 11 sur 12 sur la ligne. Il a également ajouté huit rebonds, cinq passes décisives et deux interceptions en 34 minutes d'action.
Jalen Williams a contribué à 13 points, Aaron Wiggins en a ajouté 17 et Isaiah Joe a récolté 12 sur le banc. La défense d'Oklahoma City a tenu Phoenix à seulement 16 points au troisième trimestre, le tronçon décisif qui a mis le match hors de portée.
Le Thunder a également pris soin du ballon, commettant seulement six revirements, avec deux à venir dans la dernière minute. Leur jeu discipliné contrastait fortement avec l'exécution bâclée des Suns, leur permettant de prolonger leur séquence de victoires à six matchs.
Avec Durant mis à l'écart, Booker devait porter la charge offensive, mais il a eu du mal à s'affirmer. Bien qu'il ait converti 13 sur 15 de la ligne des lancers francs, son incapacité à trouver son rythme sur le terrain a empêché Phoenix de suivre le rythme.
