Shai Gilgeous-Alexander a dominé en quelques minutes limités alors que l'Oklahoma City Thunder (39-9) a traversé les Bucks de Milwaukee (26-22) avec une victoire de 125-96 lundi soir.
Milwaukee a joué sans Giannis Antetokounmpo, Damian Lillard, Brook Lopez et Khris Middleton, affaiblissant considérablement leur alignement. L'absence de leurs meilleurs joueurs a transformé ce qui aurait pu être un match compétitif en une affaire déséquilibrée.
Gilgeous-Alexander, le meilleur buteur de la ligue, n'a pas perdu de temps à affirmer sa présence. Il a versé 21 points sur un tir de 9 pour 11 au premier quart alors que le Thunder a construit une avance de 39-22. À la mi-temps, il avait 30 points, aidant Oklahoma City à étendre son avantage à 78-44.
Le Guard All-Star a quitté le match pour de bon au troisième trimestre, terminant avec 34 points en seulement 22 minutes. Son efficacité a été remarquable, tirant 15 pour 19 sur le terrain et 2 pour 3 au-delà de l'arc.
Ousmane Dieng a ajouté 21 points et sept rebonds sur le banc, tandis qu'Isaiah Joe a contribué 18 points, renversant cinq trois points. Le Thunder a joué sans Jalen Williams, qui a été mis à l'écart avec un poignet à droite foulée.
L'offensive de Milwaukee a lutté sans ses stars, tirant à seulement 37,6% du terrain. Ryan Rollins a mené les Bucks avec 16 points, tandis qu'AJ Johnson a marqué 13 sur le banc. La défaite a marqué la quatrième défaite consécutive de Milwaukee, un tronçon dans lequel ils n'ont pas trouvé de cohérence.
Antetokounmpo a raté le match en raison de la tendinopathie de la rotule droite, tandis que Lillard s'est assis avec une douère de l'aine gauche. Lopez a été mis à l'écart par des douleurs du dos, et Middleton reste sur une charge de travail limitée après avoir subi des chirurgies intersaison sur les deux chevilles.
Malgré la programmation en désavantage numérique des Bucks, Oklahoma City ne s'est pas facilitée. Le Thunder a tiré 64,4% au cours des trois premiers trimestres et a forcé Milwaukee à des tirs difficiles tout au long du concours. Ils ont construit une avance de 42 points en seconde période avant de reposer leurs partants.
Kenrich Williams, Luguentz Dort et Isaiah Hartenstein ont ancré la programmation de départ du Thunder, offrant une stabilité défensive et facilitant le rythme offensif d'Oklahoma City. L'équipe a dominé le verre, dépassant les Bucks 55-37.
Les difficultés de Milwaukee étaient évidentes tôt, car elles ont pris du retard par 17 points après le premier quart et n'ont jamais monté un sérieux retour.
