Shai Gilgeous-Alexander a livré une performance complète dimanche soir alors que le Thunder d’Oklahoma City battait les Denver Nuggets 121-111 au Ball Arena.
Gilgeous-Alexander a terminé avec 34 points et 13 passes décisives, guidant Oklahoma City devant Denver lors de la première rencontre cette saison entre les deux meilleures équipes de la Conférence Ouest.
Cason Wallace a donné un coup de pouce majeur aux visiteurs, marquant un sommet en carrière de 27 points tout en se connectant sur sept tirs à trois points.
Le Thunder, qui avait perdu trois de ses quatre matchs précédents, s’est fortement appuyé sur les tirs périmétriques et a réussi 19 tirs au-delà de l’arc.
Oklahoma City a construit une séparation précoce en réalisant 8 sur 13 sur trois points au troisième quart, prolongeant ainsi une avance de sept points à la mi-temps en un avantage de 16 points.
Les Nuggets se sont brièvement rapprochés de 74-70 au milieu du troisième, mais le match a tourné de manière décisive quelques instants plus tard.
Chet Holmgren, nommé réserviste All-Star plus tôt dans la journée, a marqué trois points avant que Wallace n’enterre des tirs consécutifs en profondeur.
Après un temps mort à Denver, Gilgeous-Alexander et Aaron Wiggins ont chacun marqué trois points pour couronner une séquence de 12-0, les six paniers venant de loin.
Le Thunder menait 62-55 à la mi-temps après avoir tenu Denver sans but pendant de longues périodes au deuxième quart.
Oklahoma City avait mené jusqu’à 14 points en première mi-temps et n’avait jamais été mené dans le match.
Peyton Watson a rythmé Denver avec 29 points, tirant 11 sur 17 sur le terrain et 5 sur 7 au-delà de l’arc.
Nikola Jokic a marqué 16 points sur 6 tirs sur 9 lors de son deuxième match après une blessure au genou qui l’a mis à l’écart pendant 16 matchs.
Jamal Murray a enregistré 12 points et 12 passes décisives, mais a eu du mal depuis le sol, tirant 4 sur 16 au total et 1 sur 8 à trois points.
Le duo All-Star des Nuggets a totalisé 28 points, bien en dessous de leur moyenne de la saison.
Les deux équipes ont joué en désavantage numérique, plusieurs joueurs de rotation régulière étant indisponibles.
Denver est resté sans Aaron Gordon en raison d’une blessure à l’ischio-jambier droit, tandis que Christian Braun et Cameron Johnson ont également été mis à l’écart.
Il manquait au Thunder Jalen Williams, Ajay Mitchell et Alex Caruso, bien qu’Isaiah Hartenstein soit revenu après avoir raté le temps en raison d’une blessure au mollet.
Jokic et Hartenstein avaient tous deux rejoint leur alignement plus tôt dans la semaine.
Cette victoire a porté Oklahoma City à 39-11, conservant ainsi sa première place au classement de la Conférence Ouest.
Denver est tombé à 33-17, restant troisième dans l’Ouest après sa première défaite contre le Thunder depuis les séries éliminatoires du printemps dernier.
Oklahoma City accueille le Orlando Magic mardi soir, tandis que les Nuggets visitent les Detroit Pistons.
