Grant Hill revisite l’une des mêlées de basket-ball les plus discutées près de 34 ans plus tard, offrant de nouveaux détails sur le jour où une équipe de sélection universitaire a battu la légendaire Dream Team de 1992 dirigée par Michael Jordan.
S’exprimant sur le podcast « Cousins with Vince Carter & Tracy McGrady », Hill a décrit à quel point le match était inattendu pour les jeunes stars universitaires invitées à s’entraîner contre la liste olympique avant les Jeux de Barcelone.
« Je ne pense pas que nous savions que nous allions jouer contre eux », a déclaré Hill. « Parce que ce que nous faisions la veille, nous nous entraînions pour essayer de leur montrer ce que les équipes internationales feraient, comment elles joueraient. »
Hill a expliqué que l’équipe de sélection s’attendait initialement à un entraînement contrôlé plutôt qu’à une mêlée complète contre l’une des équipes les plus talentueuses jamais réunies.
« Alors j’ai pensé que ce serait comme une mêlée de contrôle ou peut-être, vous savez, nous sommes en attaque, ils sont en défense et sur un demi-terrain », a déclaré Hill. « Quand nous sommes arrivés, ils nous ont dit : « Allons-y. Jouons. » »
La liste comprenait de futures stars de la NBA telles que Hill, Chris Webber, Penny Hardaway, Bobby Hurley et Allan Houston. Hill a rappelé le moment où l’ancien entraîneur du Kansas, Roy Williams, lui a confié la défense de Jordan.
« Et Roy Williams était l’entraîneur – il était au Kansas à ce moment-là », a déclaré Hill. « Alors je me souviens qu’il m’a dit : ‘Très bien, tu sais, tu es cinq étoiles. Grant, tu as Jordan.’ Et je me dis ‘Oh.’ Comme si je me disais, tu sais, j’ai qui ?
La Dream Team présentait Jordan aux côtés de Magic Johnson, Larry Bird, Scottie Pippen et Charles Barkley. Hill a déclaré que le groupe olympique avait abordé la mêlée avec désinvolture dès le début, tandis que les joueurs universitaires l’avaient traité comme la plus grande opportunité de leur carrière.
« Mais mec, nous y sommes allés et je pense qu’ils y sont presque arrivés comme un match des étoiles », a déclaré Hill. « Nous affrontons nos héros, nous ne les avons jamais vus auparavant et nous essayons de nous mesurer à eux. »
L’équipe Select a choqué le monde du basket-ball en remportant la mêlée. Hill a crédité le tir périmétrique de Houston, le jeu de Hurley et le physique de Webber autour du panier pour avoir changé la donne.
« Alors nous avons eu raison de, tu vois ce que je dis? » » dit Hill. « Comme Allen Houston a pris feu – il aurait pu frapper dix trois. La pénétration des dribbles de Bobby était excellente. Weber frappait tout le monde à l’intérieur. Penny et moi faisions des jeux athlétiques. «
Hill a également admis que la surprise n’avait pas duré longtemps une fois que la Dream Team avait répondu avec une intensité de niveau éliminatoire lors des entraînements suivants.
« Je pense que nous avons stupéfié tout le monde. Je pense que nous nous sommes étonnés nous-mêmes », a déclaré Hill. « Maintenant, les deux jours suivants, nous pouvions à peine faire passer le ballon sur la moitié du terrain. »
Il a repoussé les histoires de longue date suggérant que l’entraîneur Chuck Daly avait intentionnellement reposé Jordan pendant la mêlée.
« Ils ont essayé de dire dans un document que Chuck Daly avait reposé Michael Jordan », a déclaré Hill. « Et le lendemain, mec, Michael a récupéré celui qui soulevait le ballon. »
Hill a comparé l’expérience à une scène de Space Jam après que Jordan et Pippen aient augmenté la pression défensive.
« Ils étaient comme Michael et Scottie », a déclaré Hill. « C’était juste le film Space Jam où vous perdez votre pouvoir. Monstre. C’est ça, mec. »
