Le L’acquisition à succès de Giannis Antetokounmpo par Miami Heat ce n’est peut-être pas le dernier mouvement majeur de l’organisation pendant l’intersaison. Selon Brian Windhorst d’ESPN, l’attaquant vétéran Khris Middleton est un nom d’agent libre à surveiller alors que Miami cherche à construire autour de sa superstar nouvellement acquise.
Middleton a passé plus d’une décennie aux côtés d’Antetokounmpo à Milwaukee, formant l’un des partenariats les plus réussis de la NBA et aidant à remporter le premier championnat des Bucks en 50 ans au cours de la saison 2020-21. Alors que Miami remodèle sa liste à la suite de l’échange de Giannis, l’ajout d’un ancien coéquipier de confiance pourrait assurer une continuité précieuse.
Le Heat a réalisé l’un des échanges les plus importants de la ligue de mémoire récente en acquérant Antetokounmpo et Bobby Portis de Milwaukee. En échange, Miami a envoyé Tyler Herro, Kel’el Ware, Jaime Jaquez Jr., Kasparas Jakucionis, trois choix de premier tour, un échange de choix et une sélection de deuxième tour aux Bucks.
Cette décision est intervenue après que Miami ait terminé 43-39 et obtenu la dernière place au tournoi Play-In de la Conférence Est au cours de la saison 2025-26.
Antetokounmpo change immédiatement la trajectoire de Miami. Bien qu’il n’ait disputé que 36 matchs la saison dernière, le double MVP a récolté en moyenne 27,6 points, 9,8 rebonds et 5,4 passes décisives tout en tirant à 62,4 pour cent du terrain. Associé à Bam Adebayo, il donne au Heat l’une des zones défensives les plus redoutables de la ligue.
Un ajout à Middleton répondrait à un besoin différent. Bien qu’il ne soit plus le joueur All-Star qu’il était pendant les années de championnat de Milwaukee, le joueur de 34 ans reste un meneur de jeu secondaire expérimenté et un entretoise au sol. Au cours de 63 matchs avec les Wizards de Washington et les Mavericks de Dallas en 2025-2026, Middleton a récolté en moyenne 10,2 points, 3,7 rebonds et 2,8 passes décisives tout en tirant à 36,0 % à trois points.
Sa production a diminué par rapport à ses années de pointe, mais Middleton s’est bâti une réputation d’artiste fiable en séries éliminatoires et de créateur de tirs sur demi-terrain. Au cours de son mandat à Milwaukee, il a remporté trois sélections All-Star et a récolté en moyenne au moins 20 points par match au cours de trois saisons distinctes. Sa meilleure campagne statistique a eu lieu en 2019-20, lorsqu’il a affiché 20,9 points, 6,2 rebonds et 4,3 passes décisives tout en tirant à 49,7 % sur le terrain et à 41,5 % sur trois.
Le parcours de Middleton en NBA a pris plusieurs tournants au cours des dernières saisons. Après avoir passé plus de 11 saisons avec Milwaukee, il a été échangé aux Wizards à la date limite des échanges de 2025. Il a ensuite été déplacé à nouveau le 5 février lorsque Dallas l’a acquis dans le cadre d’un groupe de trois équipes. Accord avec Anthony Davis impliquant Charlotte et Washington.
L’aspect financier pourrait également jouer en faveur de Miami. Middleton vient de conclure un contrat de 93 millions de dollars sur trois ans et entre en agence libre après avoir joué en moyenne 22,8 minutes par match la saison dernière. Plutôt que de répondre aux attentes d’un buteur principal, il pourrait jouer un rôle complémentaire aux côtés d’Antetokounmpo et d’Adebayo.
Pour le président du Heat, Pat Riley, l’objectif est clair. Miami est passée d’une équipe Play-In à un concurrent en acquérant Antetokounmpo. Faire venir Middleton ne ferait pas la une des journaux, mais réunir l’un des duos les plus accomplis de la dernière décennie pourrait aider à renforcer la quête du Heat d’un titre de la Conférence Est.
