Les Charlotte Hornets ont annoncé qu’ils avaient renoncé au gardien Nick Smith Jr., des sources de ligue ont confirmé Michael Scotto de HoopShype. Smith Jr., 21 ans, a récolté en moyenne 9,9 points et 2,4 passes décisives sur 22,8 minutes par match la saison dernière tout en commençant 27 des 60 concours.
Smith Jr. s’est révélé prometteur lors de sa deuxième saison de la NBA, augmentant son rôle de 14,3 minutes par match en 51 apparitions en 2023-24 à plus de 22 minutes la saison dernière. Son score est passé de 5,9 à 9,9 points par concours, et il a tiré 37% de la fourchette de trois points de sa carrière, bien que sa précision à longue distance passe de 0,432 à .340 la saison dernière.
Cette décision s’aligne sur la stratégie de Charlotte de création d’optimatives pour les métiers et la flexibilité de l’alignement. Les dirigeants de la NBA ont précédemment signalé Smith Jr. en tant que candidat au commerce potentielsimilaire à d’autres joueurs de Hornets avec des contrats non garantis tels que Josh Okogie et Daquan Jeffries.
Charlotte se positionne pour construire autour de sa classe de draft 2025 et de sa liste de base, notamment Lamelo Ball, Miles Bridges et Brandon Miller. L’équipe a également acquis des jeunes joueurs prometteurs comme Kon Knueppel et Ryan Kalkbrenner lors du repêchage.
Le départ de Smith Jr. laisse une place ouverte alors que les Hornets continuent leurs préparatifs pour le camp d’entraînement et la saison NBA 2025-26. Pour Smith Jr., cela ouvre la possibilité de signer avec une autre équipe de la NBA ou de rejoindre une filiale de G League, où il peut continuer à développer son jeu.
