L’entraîneur-chef de l’Anadolu Efes, Igor Kokoskov, estime que l’intense compétitivité de l’EuroLeague empêche les entraîneurs d’accorder des minutes significatives aux jeunes joueurs, avertissant que le basket-ball européen pourrait subir des conséquences à long terme.
S’adressant aux médias serbes avant le match de la troisième journée de l’Efes contre le Partizan, Kokoskov a déclaré que la mentalité de victoire immédiate de la ligue rendait difficile pour les équipes de développer leurs jeunes. Ses propos ont été rapportés par Eurohoopscitant Méridien Sport.
« C’est un sujet qui mérite une analyse plus approfondie », a déclaré Kokoskov. « L’Europe paiera le prix de ne pas avoir le courage de faire jouer de jeunes joueurs. Nous nous demandons ce qui se passe dans le basket-ball universitaire, où les joueurs reçoivent à la fois une éducation et de l’argent. Heureusement, tous n’iront pas en NBA, mais ils iront en Amérique à 17 ou 18 ans… La seule façon de les garder est d’offrir quelque chose de mieux. Et vous ne pouvez pas être en colère contre les entraîneurs de l’EuroLeague pour leur manque de courage – écoutez, nous n’en sommes qu’à deux tours de l’EuroLeague, et certains entraîneurs sont déjà sur place siège chaud. Nous devons avoir une vision d’ensemble. Mais ici, il n’y a pas de tableau d’ensemble. Chaque match ressemble à une finale. C’est là que l’Europe en paie le prix.»
Kokoskov, le premier non-Américain à occuper le poste d’entraîneur-chef de la NBA lorsqu’il dirigeait les Phoenix Suns au cours de la saison 2018-19, a passé des décennies à travailler à la fois dans la NBA et dans le basket-ball européen. Son expérience lui donne une perspective unique sur les différences structurelles entre les systèmes de développement aux États-Unis et en Europe.
Il a fait valoir que le format de l’EuroLeague – où chaque match comporte des enjeux comparables à ceux des séries éliminatoires – crée un environnement dans lequel les entraîneurs hésitent à prendre des risques avec des joueurs inexpérimentés. En conséquence, les jeunes espoirs européens choisissent de plus en plus de s’installer aux États-Unis pour jouer au basket-ball de la NCAA, où ils peuvent se développer dans un environnement moins sous pression.
