L’entraîneur-chef des Houston Rockets, Ime Udoka, a identifié le manque d’agressivité et de confiance au quatrième quart comme la principale raison du match de vendredi. Défaite 111-105 contre les Portland Trail Blazers au Centre Moda. « Sortez un joueur de 37 ans du jeu pendant 2 minutes et vous perdez une avance de 13 points… ne jouez pas avec aucune agressivité, confiance, mentalement faible et faites un quart-temps de 15 points, un pour 17 sur trois », a déclaré Udoka.
Il a souligné les erreurs défensives et les revirements des Rockets comme facteurs du retour de Portland. « Des deux côtés… nous avons eu quelques regards ouverts avant d’appeler rapidement le temps mort, puis je n’ai pas gardé du tout… une faute… ils nous ont juste conduits, ont obtenu des rebonds offensifs, puis les regards que nous avons eus, soit se sont retournés, ont joué dans la foule ou ont raté de peu des tirs grands ouverts », a expliqué Udoka.
Udoka a exprimé sa frustration de s’appuyer fortement sur Kevin Durant. « Le fait que nous devions compter sur un joueur de 37 ans pendant plus de 40 minutes est un problème », a-t-il déclaré. Durant a terminé avec 30 points et 12 rebonds, surpassant Wilt Chamberlain au septième rang du classement des buteurs de tous les temps de la NBA avec 31 422 points.
L’entraîneur a également évoqué les difficultés de Jabari Smith Jr., notant un manque d’agressivité et de confiance. « Ne pas être aussi agressif ou confiant que vous le devriez… si vous ne réalisez pas de tirs, vous devez vous insérer d’une autre manière… sortir en transition, briser la vitre, défendre et créer des revirements… vous ne pouvez pas toujours compter sur des tirs sautés », a déclaré Udoka.
Concernant Deni Avdija, qui a aidé Portland à se rallier au quatrième, Udoka a observé : « Il a commencé à attaquer après des ratés, en descendant, il a commis quelques fautes là-bas… ils se sont éloignés du pick and roll et il a isolé et attaqué certains gars qu’il ne devrait pas pouvoir attaquer aussi facilement. » Avdija a marqué 20 points, dont quatre lancers francs consécutifs qui ont donné à Portland l’avance qu’ils ne abandonneraient pas.
Udoka a également confirmé que l’absence de Tari Eason en fin de match était due à une blessure. « Cheville roulée. C’est tout ce que j’ai entendu. Je ne l’ai pas vu », a-t-il déclaré.
Les Rockets n’ont tiré que 23 % à trois points au quatrième quart, un facteur cité par Udoka lors de l’analyse des opportunités manquées. « La majorité est grande ouverte… d’autres qui sont fortement contestés ou ont été bloqués… vous avez un gars qui vous attaque à toute vitesse, vous devez être capable de pomper, de faire semblant et de faire un jeu pour quelqu’un d’autre », a-t-il déclaré.
Le banc de Portland, mené par Toumani Camara avec 25 points, et les 20 points de Shaedon Sharpe, ont aidé les Trail Blazers à surmonter l’avance de 12 points des Rockets. Houston tombe à 22-13, tandis que Portland améliore à 19-20 et poursuit une séquence de cinq victoires consécutives.
Les Rockets se rendront à Sacramento dimanche et Portland accueillera les Knicks de New York lors de leur prochain match.
