Une source de l’organisation des Los Angeles Lakers a décrit ses regrets internes quant à la façon dont la franchise a géré la phase finale de son partenariat avec LeBron James alors que l’équipe se tournait vers Luka Doncic et Austin Reaves. Les commentaires viennent après James a quitté les Lakers après huit saisons et entrez en agence libre pour la saison 2026-2027.
Ramona Shelburne d’ESPN a rapporté qu’un membre du personnel des Lakers pensait que l’organisation n’avait pas reconnu la volonté de James de céder le contrôle de la direction de la liste. La source l’a présenté comme un faux pas rare pour une franchise connue depuis longtemps pour sa gestion de stars pendant sa période de transition.
« Honnêtement, je ne sais pas si nous en avons fait assez pour reconnaître les sacrifices qu’il a faits en étant prêt à donner les clés », a déclaré le membre du personnel, ajoutant que James « a essayé de faire ce qu’il y avait de mieux pour que l’équipe gagne », selon Shelburne.
Le départ de James a été confirmé après que le PDG de Klutch Sports, Rich Paul, a informé les Lakers que le joueur de 41 ans avait l’intention de poursuivre sa carrière ailleurs en 2026-2027. Shams Charania d’ESPN a rapporté que la communication avait eu lieu avant l’agence libre, permettant au front office de procéder à la planification de la liste.
Sur le terrain, James a toujours produit à un niveau élevé en 2025-2026, avec une moyenne de 20,9 points, 7,2 passes décisives et 6,1 rebonds tout en tirant à 51,5 % en 60 matchs pour les Lakers de Los Angeles. L’équipe a terminé 53-29, a remporté la division Pacifique et a atteint les demi-finales de la Conférence Ouest.
Ces séries éliminatoires se sont terminées par un Défaite 4-0 contre l’éventuel finaliste de la conférence, Oklahoma City Thunder. L’offensive des Lakers a été menée par Doncic, qui a affiché 33,5 points, 8,3 passes décisives et 7,7 rebonds lors de sa première saison complète à Los Angeles après avoir rejoint la franchise en tant que nouvelle pièce maîtresse.
Le changement organisationnel avait déjà été signalé en interne. Doncic a récolté en moyenne 33,5 points par match et a terminé quatrième du vote MVP, tandis que Reaves a signé une prolongation de 185 millions de dollars sur quatre ans après avoir affiché 23,3 points et 5,5 passes décisives par match, solidifiant ainsi la deuxième pièce maîtresse.
