Jabari Smith Jr. a donné le ton aux Houston Rockets lors du cinquième match avec 22 points et une déclaration de mentalité déterminante, comme Houston a battu les Lakers de Los Angeles 99-93 pour prolonger la série.
« Ça fait du bien. C’était bien de venir ici avec ce sentiment d’urgence. Il suffit de faire tout ce qu’il faut pour gagner », a déclaré Smith après la victoire sur la route à la Crypto.com Arena.
L’attaquant des Rockets a mis l’accent sur l’exécution collective alors que Houston se rassemblait pour remporter un deuxième match consécutif tout en faisant face à la pression d’élimination plus tôt dans la série.
« Nous nous sommes ralliés, sommes restés ensemble, avons tenu bon tout au long du match et avons remporté une victoire », a-t-il déclaré.
L’approche du jeu de Smith était ancrée dans l’urgence dès le premier conseil, en particulier avec la saison en jeu dans un environnement hostile.
« Si vous n’arrivez pas à vous motiver pour un match où si vous perdez, la saison est terminée, alors ce sport, cette ligue n’est probablement pas pour vous », a déclaré Smith.
Il a détaillé la préparation mentale derrière sa performance, mettant en avant sa concentration et son engagement constant tout au long de la journée.
« La concentration est comme la veille du match, vous ne pouvez pas dormir. Vous pensez juste au match et à ce que vous devez faire à ce moment-là », a-t-il déclaré. « Que faire pour le plan de match, que faire pour remporter une victoire. »
Smith a souligné la cohérence face aux fluctuations émotionnelles, en particulier lors des changements d’élan dans le cadre des séries éliminatoires.
« Pas de moments morts, pas de moments ennuyeux. Si nous sommes menés neuf ou neuf, gardez la même chose tout au long du match », a-t-il déclaré. « Nous savions que si nous nous battions pendant 48 minutes, nous remporterions la victoire. »
L’attaquant des Rockets a également souligné la communication et l’énergie comme des facteurs clés pour maintenir le contrôle pendant les périodes de pression.
« Je pense que je dois garder cela pour le reste de ma carrière », a déclaré Smith. « C’est pourquoi j’étais si bruyant et je rebondissais. »
La victoire de Houston a été définie par le sang-froid en fin de match, y compris une séquence où Reed Sheppard et Amen Thompson contrôlaient les possessions contre la pression des Lakers sur tout le terrain.
Smith a fait référence à l’importance d’apprendre des erreurs du troisième match et d’appliquer ces leçons immédiatement.
« Nous avons appris à clôturer les matchs. Nous avons appris à rester équilibrés dans ces moments de pression », a-t-il déclaré. « J’ai l’impression que nous avons grandi. Nous grandissons ensemble. »
L’attaquant des Rockets a également abordé la réponse de l’équipe face à l’adversité, notamment les revirements et les erreurs d’exécution en fin de match plus tôt dans la série.
« Juste l’équipe en général. Être dans le même genre de situation aujourd’hui… où il y a une semaine nous nous sommes couchés et avons perdu le match. Je pense que c’est un pas dans la bonne direction », a déclaré Smith.
Smith a également souligné le lien qui existe au sein du jeune noyau de Houston, en particulier avec Tari Eason, alors que les deux joueurs ont réalisé de solides performances lors de la victoire.
« C’est ce dont nous rêvions lorsque nous avons été repêchés ici », a-t-il déclaré. « Jouer dans de grands matchs qui comptent pour cette franchise. »
Il a poursuivi en soulignant l’expérience partagée et l’alchimie construite au fil du temps.
« Vous développez une fraternité avec lui. C’est mon frère », a déclaré Smith. « Nous sommes simplement heureux de jouer ensemble sur le même terrain et de tout laisser de côté. »
Défensivement, Smith a souligné l’amélioration de la discipline de Houston au cours des derniers matchs, notamment dans l’exécution des détails du dépistage.
« Je pense que c’est juste l’aspect mental de savoir où se trouver, sur qui se rapprocher, les tendances et le respect du plan de match », a-t-il déclaré.
Les Rockets rentrent désormais chez eux pour le sixième match avec un élan après des victoires consécutives, toujours confrontés au défi de surmonter un déficit de 3-2 dans la série.
