Jalen Duren n’a pas caché sa position sur un éventuel accord à long terme avec les Detroit Pistons. Le centre de 22 ans a déclaré qu’il accueillerait favorablement une prolongation maximale cet été si l’équipe la mettait sur la table.
« Si Dieu le veut, mec. Si Dieu le veut. S’ils m’apportent ça, je serai plus qu’heureux », a déclaré Duren sur le podcast All The Smoke, via CerceauxHype. « Mais je pense que, comme tu l’as dit, c’était juste un pari sur moi-même. »
Les commentaires de Duren surviennent à la fin d’une saison décisive qui a permis à Detroit de se hisser au sommet de la Conférence Est avec un score de 60-22. Les Pistons ouvrent leur série de premier tour dimanche contre le Magic d’Orlando, mais les questions contractuelles font déjà partie d’un tableau plus large autour de l’un des frontcourts à la croissance la plus rapide de la ligue.
La saison 2025-26 a été la plus forte de Duren à ce jour. Il a récolté en moyenne 19,5 points, 10,5 rebonds, 2,0 passes décisives et a tiré à 65,0 % du terrain en 70 départs, donnant à Detroit un point d’ancrage intérieur fiable aux deux extrémités.
Cette production est importante car Duren en est à la dernière année d’un contrat de recrue de 19 millions de dollars sur quatre ans. Son saut a changé le paysage des négociations après une saison qui l’a placé parmi les joueurs les plus importants des Pistons.
Duren a déclaré que l’absence de prolongation n’était pas un signe de conflit. « Je ne pense pas que l’équipe ait fait quelque chose de mal », a-t-il déclaré. « Je pense qu’ils étaient mentalement à un endroit, et moi à un autre. Nous ne pouvions tout simplement pas parvenir à un accord à ce moment-là. »
Le ton est désormais nettement plus optimiste. « J’espère que cet été, nous pourrons faire quelque chose », a déclaré Duren, signalant que les deux parties pourraient revoir la conversation une fois les séries éliminatoires de Detroit terminées.
Pour les Pistons, le timing est important. Le rebond, la finition et la pression sur la jante de Duren s’intègrent parfaitement à côté de Cade Cunningham, qui a récolté en moyenne 23,9 points et 9,9 passes décisives, et le jeune noyau de Detroit s’est transformé en un groupe de 60 victoires.
La phase éliminatoire donne désormais à Duren une autre chance de renforcer encore davantage ses arguments. Le parcours de Détroit ce printemps pourrait décider de bien plus que de l’issue d’une série ; cela pourrait façonner le prochain engagement financier majeur de la franchise.
