Jalen Duren a livré sa performance la plus complète de la série au moment le plus important, menant l’effort défensif dans la Victoire 116-94 des Detroit Pistons lors du septième match contre le Magic d’Orlando.
Le centre All-Star a terminé avec 15 points et 15 rebonds, mais ses commentaires d’après-match ont clairement indiqué que marquer n’avait jamais été son objectif principal.
« Ouais, je veux juste essayer de rester avec ça », a déclaré Duren. « Je pense que j’ai évidemment commencé très difficilement en essayant simplement de déterminer mes points, de déterminer où je pourrais être efficace. »
Détroit avait besoin de stabilité intérieure après que Duren ait été dominé lors des matchs précédents, et le grand homme s’est adapté grâce à l’étude du cinéma et à l’acceptation du rôle.
« Au fur et à mesure que la série avançait, je regardais des films, en comprenant simplement que chaque série, chaque match apporterait un défi différent », a-t-il déclaré. « Si j’ai du mal à mettre le ballon dans le trou, tout mon truc était de me laisser simplement être efficace en défense. »
Cette approche s’est manifestée lors du match 7, où Orlando n’a réussi que 94 points sur 41 % de tirs et n’a pas réussi à générer des opportunités de seconde chance cohérentes.
« Laissez-moi attaquer les planches. Laissez-moi essayer de les garder hors des planches. Laissez-moi essayer de protéger la peinture, de protéger la jante du mieux que je peux », a déclaré Duren. « Installez de bons écrans, soyez simplement efficace de différentes manières. »
Detroit a dépassé Orlando 41-33 et a contrôlé la peinture, limitant le Magic à une attaque unidimensionnelle derrière les 38 points de Paolo Banchero.
« Marquer n’a jamais été la partie principale de mon jeu », a déclaré Duren. « C’est quelque chose que j’ai ajouté au cours des deux dernières années, mais j’ai l’impression que c’était la clé pour moi de rester avec. »
Les Pistons sont devenus la 15e équipe de l’histoire de la NBA à effacer un déficit de 3-1, et Duren a souligné l’état d’esprit du groupe comme un facteur déterminant.
« Je veux dire, premièrement, je sais qui je suis. Je sais qui est l’équipe », a-t-il déclaré. « Le bruit extérieur est ce qu’il est. Vous allez tous faire ce que vous êtes censé faire en tant que média et créer des récits. »
Le vestiaire de Détroit a maintenu sa confiance malgré le déficit, notamment après une remontée de 24 points lors du sixième match.
« Dans notre vestiaire, nous savons qui nous sommes », a déclaré Duren. « Nous avons vraiment l’impression d’être des chiens. Nous nous sentons dos au mur. Le monde entier nous compte. Bon, maintenant il est temps d’y aller. »
« Je n’ai jamais douté de rien. Je n’ai jamais douté des gars avec qui j’allais faire la guerre. Je n’ai jamais douté des entraîneurs. Jamais. »
Duren a également souligné l’impact de Tobias Harris, alors que l’attaquant vétéran a marqué 30 points et stabilisé l’offensive aux côtés de la performance de 32 points et 12 passes décisives de Cade Cunningham.
« Le vétérinaire ultime », a déclaré Duren. « Il a participé à ce genre de matchs. Il a acquis beaucoup d’expérience en séries éliminatoires. »
« C’est un gars vers qui nous pouvons nous adresser lorsque nous avons besoin d’un seau. C’est tout simplement le vétérinaire ultime. »
Défensivement, Duren a assumé son rôle de point d’ancrage dans le projet de Detroit, en particulier dans la couverture pick-and-roll et la protection des jantes.
«Je considère que c’est mon travail de protéger la peinture», a-t-il déclaré. « C’est mon travail d’être ce point d’ancrage défensif, quelles que soient les circonstances. »
« Je prenais mon travail au sérieux, mec. Et je n’étais pas prêt à partir en vacances. »
Alors que le deuxième tour est sur le point de commencer, Détroit avance avec une identité défensive renforcée par la réponse de son centre lors du septième match.
