Conversation de Brandon « Scoop B » Robinson avec Jalen Johnson a capturé le ton de la saison 2025-26 d’Atlanta : une équipe qui est entrée en tant qu’opprimé, puis a forcé le reste de la ligue à y prêter attention. Johnson a déclaré que les Hawks avaient retiré quelque chose de durable de la course, même après leur sortie au premier tour contre les Knicks.
« Je veux dire, nous avons fait beaucoup de choses pour bâtir sur ce que nous sommes en tant que groupe et organisation », a déclaré Johnson. « Je pense que c’était un bon élément de base, vous savez, pour la direction dans laquelle nous allons nous diriger. Alors, continuez, comme je l’ai dit, mec, apprenez simplement de cette série, apprenez de tout, les bons et les mauvais. »
Les chiffres de Johnson ont soutenu la croissance. En saison régulière, il a récolté en moyenne 22,5 points, 10,3 rebonds et 7,9 passes décisives en 72 matchs, puis a affiché 19,5 points, 7,7 rebonds et 5,2 passes décisives en six matchs éliminatoires contre New York.
Les séries éliminatoires d’Atlanta ont montré à la fois l’avantage et l’écart. Les Hawks ont poussé les Knicks à six matchs, ont remporté le deuxième match à New York, puis ont été explosé 140-89 lors du sixième match alors que la série se terminait.
Johnson a déclaré que le passage rapide de la déception au développement commence maintenant. « Continuez simplement, vous savez, à utiliser cet été et… tout le monde a le même état d’esprit : essayer simplement de s’améliorer », a-t-il déclaré. « Donc, je suis enthousiasmé par ce qui va arriver. »
Cet état d’esprit correspond à l’identité des Hawks tout au long de la saison. Le groupe a joué dur tous les soirs et s’est appuyé sur Johnson comme moteur, sa production globale le plaçant parmi les jeunes ailes les plus productives de la ligue.
Interrogé sur le poids émotionnel des séries éliminatoires, Johnson a déclaré que l’expérience comptait toujours. « J’ai beaucoup regardé. Certainement beaucoup regardé. Je ne pense pas qu’il y en ait un en particulier mais… euh… c’était cool de faire partie des séries éliminatoires de basket-ball », a-t-il déclaré.
Pour Atlanta, la prochaine étape consiste à transformer cette expérience en cohérence. Les propos de Johnson l’ont clairement montré : la saison n’a pas été traitée comme une ligne d’arrivée, mais comme la première véritable preuve de ce que les Hawks peuvent devenir.
