L’entraîneur-chef par intérim des Pélicans, James Borrego, a souligné la résilience de son équipe après le match de lundi soir. Défaite 130-125 contre les Knicks de New York au Smoothie King Centre. « Je suis fier de nos gars. Ils se sont battus. Ils ont concouru… nous avons concouru ce soir. C’est tout ce que vous pouvez faire », a déclaré Borrego, soulignant les efforts de son équipe malgré un échec au quatrième quart.
Borrego a souligné l’impact de Kevon Looney lors de son premier match de la saison. « Il nous a donné un grand coup de pouce avec son physique, son QI et ses rebonds… neuf planches. Nous avons nettoyé la planche ce soir, ce qui est important. Loon a joué un grand rôle dans cela », a-t-il noté.
L’entraîneur a évoqué l’exécution de l’équipe en fin de match. « Nous avons appelé… nous n’avons pas eu de temps mort. À ce moment-là, ils ont dû jouer. Il y a certaines choses en cours de route, en termes d’exécution, nous devons être meilleurs », a déclaré Borrego, réfléchissant à la possession finale.
Le retour de Zion Williamson dans la formation de départ a suscité des éloges. « Z a été fantastique… son énergie des deux côtés du terrain, ses rebonds, sa défense. Il a l’air frais, affamé et engagé », a déclaré Borrego, soulignant la solide performance de Williamson malgré la défaite.
Borrego a reconnu l’absence de José Alvarado, qui a purgé une suspension de deux matchs. « Jose nous manque toujours… il apporte de l’énergie, des efforts et de la compétitivité. Pool et Fears se sont bien comportés ce soir, et nous en avons eu assez pour y parvenir », a-t-il déclaré, attribuant le mérite à Jordan Poole et Jeremiah Fears d’avoir intensifié leurs efforts.
Le score des Pélicans en première mi-temps était un point positif, selon Borrego. « Cette première mi-temps, 75 points, la plupart des Knicks ont abandonné dans n’importe quelle mi-temps cette année… déplacer le ballon et le partager a été le catalyseur. Nous lui avons fait confiance, y avons cru », a-t-il expliqué, mettant l’accent sur le mouvement du ballon et la sélection des tirs de l’équipe.
Borrego a également souligné l’impact des fans au cours d’un quatrième quart-temps tendu. « J’adore être dans cette arène. Nos joueurs s’en nourrissent… Il y avait beaucoup de fans des Knicks, mais j’ai entendu plus de fans des Pelicans, et j’adore ça. Continuez à vous présenter, continuez à apporter de l’énergie », a-t-il déclaré.
Malgré le revers, Borrego s’est concentré sur la création d’une dynamique. « Continuez à frapper à cette porte. Continuez à frapper. Nous allons la franchir. Je suis vraiment fier de leurs efforts », a-t-il ajouté, soulignant la détermination des Pélicans à s’améliorer tout au long de la saison.
La Nouvelle-Orléans est tombée à 8-26, tandis que les Knicks se sont améliorés à 23-9. Zion Williamson a mené les Pélicans avec un record de 32 points, Saddiq Bey et Jordan Poole en marquant chacun 26, mais l’attaque équilibrée de New York, dont 28 points et 10 passes décisives de Jalen Brunson, s’est avérée décisive.
Les Pélicans rendront visite aux Chicago Bulls mercredi, Borrego visant à affiner l’exécution et à maintenir l’esprit de compétition de l’équipe.
