Les Cavaliers de Cleveland sont à une défaite de l’élimination lors de la finale de la Conférence Est 2026, et après celui de samedi soir Défaite 121-108 lors du troisième match contre les Knicks de New YorkJames Harden a souligné un problème à plusieurs reprises : la prise de vue.
Après la défaite au Rocket Arena, Harden a déclaré que l’incapacité de Cleveland à convertir les opportunités ouvertes avait façonné une série dans laquelle les Cavaliers étaient désormais menés 3-0.
« Je dois réussir quelques tirs », a déclaré Harden lorsqu’on lui a demandé ce qu’il faudrait pour battre New York. « J’ai l’impression que nous n’avons pas vraiment réussi de tirs depuis les deux premiers quarts-temps du premier match. Vous devez réussir des tirs, pas seulement cette équipe, n’importe quelle équipe. »
Le gardien vétéran a terminé avec 19 points, cinq passes décisives et six revirements en 41 minutes, tandis que Cleveland a tiré 12 sur 41 à 3 points et seulement 12 sur 19 sur la ligne des fautes. Les Cavaliers ont également eu du mal à contrôler le rythme alors que New York a tiré à 55,8 % du terrain et a placé cinq joueurs à deux chiffres.
Harden a déclaré que le rythme des Knicks était devenu l’une des principales raisons pour lesquelles Cleveland avait du mal à s’installer dans le match.
« Ils ont joué un peu plus vite », a déclaré Harden. « Nous n’avons jamais vraiment réussi à maîtriser le jeu. Nous avons eu des moments où nous avons bien joué des deux côtés du ballon, mais la plupart du temps, ils ont juste joué un peu plus vite. Ils ont réussi quelques tirs. »
Les Knicks, troisième tête de série, menés par 30 points de Jalen Brunson et 22 de Mikal Bridges, ont contrôlé le match dès les premières minutes et n’ont jamais été menés. OG Anunoby a ajouté 21 points, tandis que New York s’est rapproché d’une victoire après sa première participation à la finale de la NBA depuis 1999.
Cleveland a brièvement égalisé le score à 50 sur un sauteur de Harden au deuxième quart, mais New York a répondu avec une course de 10-1 et a conservé le contrôle. Landry Shamet a ensuite accru son avance au quatrième quart en marquant trois tirs à trois points en 99 secondes.
Harden a reconnu que la charge de travail des Cavaliers en séries éliminatoires – deux séries consécutives de sept matchs contre Toronto et Detroit avant d’affronter New York – pourrait avoir eu un impact sur le rythme, tout en refusant de trouver des excuses.
« Aucune excuse, mais en réalité oui, vous pouvez certainement le voir », a déclaré Harden lorsqu’on lui a demandé si le calendrier affectait le rythme de l’équipe. « Beaucoup de tirs ouverts que nous avons eu des occasions de réaliser. Nous ne les réussissons tout simplement pas et cela fait partie du jeu. »
Il a ajouté : « Vous faites des tirs, c’est un peu plus facile. Quand vous les ratez, c’est un peu plus difficile. »
Même avec la baisse des tirs, Harden a déclaré que Cleveland restait confiant avant le quatrième match de lundi, malgré la pression d’un déficit de 3-0.
« Nous sommes toujours confiants. La confiance ne disparaîtra jamais », a déclaré Harden. « Nous sommes plus que capables. Nous avons juste besoin de changer certaines choses et de réaliser quelques clichés pour que la série tourne. »
Harden a également lié les difficultés offensives de Cleveland à ses problèmes défensifs, en particulier contre une attaque des Knicks construite autour du jeu de Brunson et de l’espacement de Karl-Anthony Towns.
« Quand vous ne réalisez pas de tirs, vous mettez plus de pression sur votre défense, donc vous allez être beaucoup plus en défense », a déclaré Harden. « Si nous pouvons réussir quelques tirs, cela donne à notre défense une chance de revenir en arrière et de s’installer sur le demi-terrain. »
Lorsqu’on lui a demandé si New York méritait d’être crédité pour le mauvais tir de Cleveland, Harden s’est concentré sur son propre vestiaire.
« Je pense que c’est notre faute », a déclaré Harden. « Nous sommes ouverts. »
