Réaliser un échange majeur au cours de la saison peut parfois bouleverser le rythme d’une équipe, mais cela n’a pas été le cas pour Cleveland. Comme le note Jamal Collier d’ESPN, l’ajout de James Harden a dynamisé les Cavaliers.
« Ce sont deux gars qui ont soif de franchir la prochaine étape », a déclaré l’entraîneur-chef Kenny Atkinson à propos de Harden et de son collègue gardien vedette Donovan Mitchell. « Ils se sont plutôt bien entendus. C’était vraiment fluide, vraiment. Deux gars qui sont tellement passionnés par le jeu. Ils sont tous les deux des accros du cerceau.
« Habituellement, quand il y a ce genre de synergie, ça se passe bien. Avec eux, je n’ai vu aucun malentendu ou ‘Tu aurais dû y aller’. » Ils ont été assez enfermés sur le terrain et en dehors du terrain. Je n’aurais pas pu faire mieux jusqu’à présent.
Le seul problème jusqu’à présent concerne les blessures. Mitchell ratera son quatrième match consécutif mardi contre Detroit en raison d’une tension à l’aine droite, selon Omari Sankofa II du Detroit Free Press, tandis que Harden joue avec une fracture du pouce droit.
Jarrett Allen, qui jouait déjà bien avant l’échange, a déclaré que l’arrivée de Harden avait renforcé sa confiance.
« La confiance est renouvelée », a déclaré Allen. « Quand de grands changements se produisent comme ça, votre point de vue change. Vous avez plus confiance en vous. … Je trouve juste mon rythme. Les gens me passent le ballon, Kenny dessine des jeux pour moi, les choses cliquent. »
Pourtant, des questions demeurent quant au succès des séries éliminatoires. Mitchell n’a jamais dépassé le deuxième tour, et la seule apparition de Harden en finale a eu lieu en 2012, lorsqu’il a remporté le titre de sixième homme de l’année avec Oklahoma City.
Notes centrales : Harden, Mitchell, Allen, Buzelis, Potter pic.twitter.com/KtoAdQkfon
– Rumeurs de cerceaux (@HoopsRumors) 3 mars 2026
