James Harden a joué un rôle central lorsque les Los Angeles Clippers ont battu les Sacramento Kings 104-88 lors d'un match de Coupe NBA vendredi soir. Harden a terminé avec 22 points et neuf passes décisives, aidant les Clippers à améliorer leur fiche à 10-7 cette saison.
Les Clippers ont pris le contrôle très tôt avec une séquence dominante de 20-1 au premier quart. À la mi-temps, ils avaient une avance de 51-29, en grande partie grâce à leur excellent contrôle du ballon, ne commettant que trois revirements.
Derrick Jones Jr. a ajouté 17 points pour Los Angeles, poursuivant ainsi la solide performance offensive de l'équipe. Les Clippers ont prolongé leur bilan parfait à domicile à sept victoires consécutives après avoir d'abord connu des difficultés à l'Intuit Dome.
De'Aaron Fox a mené Sacramento avec 29 points, mais ses 25 points en seconde période n'ont pas suffi à surmonter les premières difficultés des Kings. Fox, qui était en feu récemment, n'a pas pu démarrer en première mi-temps, et les problèmes de tir de Sacramento n'ont fait qu'empirer à mesure que le match avançait.
Domantas Sabonis est revenu d'une absence de deux matchs en raison d'une blessure au dos et a contribué 24 points et 15 rebonds. Cependant, sa performance n'a pas suffi à relever les Kings, qui ont également vu DeMar DeRozan marquer 16 points à son retour après qu'une blessure au dos l'ait tenu à l'écart depuis le 15 novembre.
Les Kings ont eu du mal au-delà de l'arc, ne frappant que 7 des 35 tirs à trois points (20 %), tandis que les Clippers ont tiré plus efficacement 23,8 % à longue distance. Les problèmes de tir de Sacramento ont été aggravés par leur incapacité à réduire l'avance substantielle de Los Angeles.
Le jeu complet de Harden a aidé les Clippers à garder le contrôle tout au long du match, puisqu'il a tiré 10 sur 10 depuis la ligne des lancers francs.
La défense des Clippers a également joué un rôle crucial, provoquant 13 revirements et limitant les opportunités de seconde chance des Kings.
Sacramento n'a pas réussi à trouver un rythme au début, et bien qu'ils aient poussé en deuxième mi-temps, le trou qu'ils ont creusé au premier quart s'est avéré trop profond.
Pour les Clippers, Ivica Zubac a réalisé une solide performance avec 10 points et 15 rebonds, tandis qu'Amir Coffey a contribué 11 points dans un solide effort d'équipe. Kevin Porter Jr. a ajouté 14 points, mais la soirée appartenait à Harden, qui a orchestré l'offensive et mené Los Angeles à une victoire confortable.
Cette victoire place les Clippers à 1-1 en Coupe NBA, et ils attendent maintenant avec impatience leur prochain road trip. Sacramento (8-8), en revanche, cherchera à rebondir alors qu'il se prépare à accueillir les Brooklyn Nets.
