Initié de la NBA Marc Stein a rapporté Dimanche, plusieurs dirigeants s’attendent à ce que James Harden soit potentiellement impliqué dans des discussions commerciales cet hiver, même si les Los Angeles Clippers nient publiquement de tels projets. L’arrière de 36 ans conserve un droit de veto sur tout mouvement, bien qu’il n’ait pas de clause de non-échange complète dans son contrat.
Harden en est à la première année d’un contrat de 81,5 millions de dollars sur deux ans, avec une option de joueur pour la saison 2026-27. Il mène actuellement les Clippers avec 25,8 points, 5,2 rebonds et 8,2 passes décisives par match en 26 apparitions, enregistrant 35,6 minutes par match.
Les Clippers ont un bilan de 7-21, ayant du mal à trouver une production constante en dehors de Harden et Kawhi Leonard, qui marquent en moyenne 25,2 points et 6,1 rebonds par match. Centre Ivica Zubac, récemment mis à l’écart en raison d’une entorse à la cheville gauchea laissé Los Angeles mince dans la peinture, mettant en évidence les vulnérabilités potentielles de la liste.
Stein a souligné que même si les front-offices autour du projet de ligue Harden pourraient entamer des négociations commerciales, les Clippers continuent de rejeter cette idée pour le moment. Tout échange nécessiterait le consentement de Harden, ce qui lui donnerait une influence significative sur son avenir malgré les débuts décevants de l’équipe.
Los Angeles a ajouté des vétérans comme John Collins, Derrick Jones Jr. et Bradley Beal, mais les blessures et le jeu incohérent ont limité leur impact. La production offensive de Harden reste la principale force motrice de l’équipe, créant à la fois un levier pour lui et une pression sur la direction pour qu’elle envisage des changements dans l’effectif.
Alors que les spéculations se multiplient, la stratégie des Clippers semble axée sur la préservation de la flexibilité tout en faisant face aux blessures et aux sous-performances. La disponibilité potentielle de Harden pourrait susciter l’intérêt des équipes en lice à la recherche d’un buteur et d’un meneur de jeu confirmé, mais le timing et son approbation restent des facteurs clés.
Alors que la NBA approche de la date limite des échanges du 5 février, le statut de Harden continuera d’attirer l’attention. Les équipes qui surveillent les difficultés des Clippers évalueront la possibilité d’acquérir un garde de calibre MVP face aux obstacles liés à l’obtention de son approbation et à son intégration dans une liste concurrente.
