Deux ans après avoir entendu son nom lors de la soirée de repêchage, James Nnaji franchit une étape inhabituelle en se lançant dans le basket-ball universitaire.
Ses agents de Gersh Sports ont déclaré à Jonathan Givony de DraftExpress que l’ancien 31e choix au classement général s’était inscrit à l’Université Baylor et serait immédiatement éligible pour jouer cette saison, un scénario rare dans l’histoire récente de la NCAA.
Nnaji a été repêché en 2023 par les Charlotte Hornets, ses droits étant ensuite envoyés aux New York Knicks dans le cadre d’un accord à trois équipes, mais il n’a jamais signé de contrat NBA et a continué à jouer à l’étranger.
Même si de plus en plus de candidats internationaux ont rejoint les programmes de la NCAA après une expérience professionnelle à l’étranger, il est encore rare de le faire après avoir été repêché.
La NCAA a accordé à Nnaji quatre ans d’éligibilité, une décision qui pourrait influencer les futurs joueurs de repêchage et de réserve.
Le joueur de 21 ans a déjà joué pour le FC Barcelone et a été prêté en Turquie et en Espagne, plus récemment à Gérone.
Avec la zone avant de Baylor amincie par les blessures, Nnaji a une nette opportunité de gagner un rôle, tandis que les Knicks peuvent désormais suivre de près son développement tout en conservant ses droits NBA.
Deux ans après avoir été repêché, James Nnaji jouera au basket universitaire : https://t.co/gGBNstx1Z1
– Rumeurs de cerceaux (@HoopsRumors) 25 décembre 2025
