Le débat sur la manière dont les dynasties NBA du passé se comporteraient face à la concurrence moderne reste l’un des débats les plus durables du basket-ball. Peu d’équipes sont mentionnées plus souvent dans cette conversation que les Showtime Lakers, et James Worthy, membre du Temple de la renommée, pense que son ancienne équipe serait encore capable de concourir dans la NBA d’aujourd’hui.
Parlant des différences entre les époques, Worthy a reconnu que les joueurs modernes sont plus avancés physiquement que ceux qui ont joué lors du championnat des Lakers dans les années 1980. Dans le même temps, il s’est dit convaincu que le groupe Showtime, dirigé par Magic Johnson et Kareem Abdul-Jabbar, serait capable de s’adapter au style de jeu actuel.
« L’athlète d’aujourd’hui est un athlète supérieur », a déclaré Worthy lors du Road Trippin’ Show, via CerceauxHype. « L’endurance, la façon dont ils abordent le jeu. »
Bien qu’il reconnaisse l’évolution du sport, Worthy a souligné Johnson comme un joueur dont le jeu s’adapterait parfaitement à n’importe quelle époque. La combinaison de taille, de vision et de rythme du meneur du Temple de la renommée a contribué à définir l’identité rapide des Lakers et reste unique même selon les normes modernes.
« Mais pour moi, je veux dire, si je devais choisir un meneur pour démarrer mon équipe, je devrais choisir Magic Johnson à chaque fois », a déclaré Worthy. « À chaque fois. Et il pourrait jouer aujourd’hui. Il a du rythme. Il a de la taille. »
Worthy n’a pas affirmé que les Showtime Lakers domineraient la NBA moderne. Au lieu de cela, il a proposé une évaluation plus mesurée qui reflétait les défis auxquels les équipes des époques précédentes seraient confrontées face aux attaques à fort espacement et aux attaques orientées périmètre d’aujourd’hui.
« Je ne vais pas dire que nous dominerions », a déclaré Worthy. « Beaucoup de gens disent : ‘Oh, avec Kareem Abdul-Jabbar et Magic, nous…’ Non, je ne pense pas que nous dominerions, mais je pense que nous pourrions tenir le coup. »
L’ancien MVP de la finale a également souligné l’une des plus grandes différences tactiques entre les époques. Les Showtime Lakers opéraient au sein d’un système offensif structuré comprenant des décors conçus et des rôles définis, tandis que la NBA d’aujourd’hui met souvent l’accent sur le rythme, l’espacement et la prise de décision pilotée par les joueurs.
« Je pense que nous avons joué des jeux. Tout le monde a joué », a déclaré Worthy. « Le match d’aujourd’hui est ouvert et fluide. »
Défensivement, Worthy a reconnu que la transition ne se ferait pas sans heurts. Les attaques modernes obligent régulièrement les centres à défendre sur le périmètre, un défi qui aurait nécessité des ajustements de la part de joueurs habitués à un style de basket-ball différent.
« Ce serait un problème, vu la façon dont nous gardions », a déclaré Worthy. « Kareem devrait sortir et garder quelques tireurs. »
Pourtant, Worthy pense que l’intelligence et l’adaptabilité du basket-ball auraient permis aux Lakers de rester compétitifs. L’ère Showtime a produit cinq championnats NBA au cours des années 1980 et a mis en vedette certains des joueurs les plus accomplis de la ligue, dont Johnson, Abdul-Jabbar et Worthy lui-même.
« Il y aurait donc certains inconvénients, mais je pense que nous pourrions nous adapter », a déclaré Worthy.
