L’attaquant du Thunder d’Oklahoma City, Jaylin Williams, a livré une évaluation détaillée le dimanche 17 mai, avant le premier match de la finale de la Conférence Ouest contre les Spurs de San Antonio, en se concentrant sur l’espacement, la pression défensive et la mentalité des séries éliminatoires.
Williams a souligné le défi physique de la protection de la zone avant et de la jante de San Antonio lorsqu’il a discuté du mouvement offensif et de l’espacement. « Ils sont très bons pour contrer les gros bas. Bien sûr, ils ont l’un des meilleurs bloqueurs de tirs de la ligue dans leur équipe. Et, je veux dire, leurs deux grands sont vraiment bons dans la peinture. Il est donc très important de simplement jouer notre jeu, d’essayer simplement d’arriver là où nous voulons arriver. «
Il a également souligné à quel point le mouvement loin du ballon devient tout aussi important que le positionnement. « Oui, c’est important, bien sûr », a déclaré Williams. « Il est donc très important de jouer notre jeu. »
La présence intérieure des Spurs, dirigée par Victor Wembanyama, a façonné la préparation d’Oklahoma City. Wembanyama entre dans la série après une série dominante en séries éliminatoires avec San Antonio, ajoutant de la pression à chaque possession dans la peinture.
Williams a tourné la discussion vers l’état d’esprit et l’identité de l’équipe au cours d’une longue saison, renforçant l’approche de « chasseur » qui a défini le parcours du Thunder en séries éliminatoires. « Il suffit de savoir quel est l’objectif principal. Bien sûr, nous avons pu en faire l’expérience l’année dernière et nous avons tous à nouveau faim de pouvoir revivre cela. Donc, tant que nous savons que nous ne chassons personne, nous chassons le meilleur de nous-mêmes. Donc, tant que nous gardons cet état d’esprit, nous restons le chasseur. «
Interrogé sur la valeur des affrontements de saison régulière contre San Antonio, Williams a rejeté leur pertinence dans le contexte des séries éliminatoires. « Honnêtement, rien. Vous savez, les séries éliminatoires sont un monstre tellement différent. C’est un jeu différent. Vous ne jouez jamais contre une équipe autant de fois de suite en saison régulière. Les décisions sont différentes, les gars. La défense est différente, l’offensive est différente. Donc, tout est différent. Donc, il n’y a pas grand-chose sur lequel nous nous attardons vraiment de la saison régulière. «
Il a également souligné la nature compétitive d’affronter un adversaire de plus de 60 victoires comme les Spurs. « Oui, je suis super excité. C’est une équipe compétitive. Chaque fois qu’ils nous voient, ils veulent concourir à un niveau élevé. »
Williams a ajouté que le respect envers les adversaires reste constant dans toute la ligue. « En fin de compte, chaque équipe de la NBA est une très bonne équipe, et vous devriez vous réveiller pour jouer chaque match. »
L’interview a également abordé l’historique des matchs de son coéquipier Chet Holmgren avec Wembanyama. Williams a minimisé tout changement d’approche émotionnel. « Honnêtement, de mon point de vue, ça ne ressemble à rien. Je pense que Chet, c’est un joueur All-NBA et All-Defensive dans cette ligue. Il est All-Star et chaque soir, peu importe contre qui nous jouons, contre qui il s’aligne, il adopte la même approche. «
