Jayson Tatum a marqué 21 points lors de son cinquième match contre un Achille déchiré, aidant ainsi le Les Boston Celtics battent les Phoenix Suns 120-112 au TD Garden lundi soir. Jaylen Brown a mené Boston avec 41 points, dont 18 au quatrième quart, tandis que Derrick White en a ajouté 21 et Payton Pritchard en a contribué 19.
Tatum a décrit la sensation de jouer un match serré à domicile après avoir raté 62 matchs. « C’était bien de participer à un match serré à domicile… de participer à des jeux gagnants des deux côtés », a-t-il déclaré. Il a crédité la communication défensive de l’équipe pour avoir scellé la victoire, notant : « Les gars ont juste fait des jeux opportuns, des rebonds opportuns… JB a obtenu beaucoup de lancers francs et attaquait le panier, mettant la pression sur les officiels. Cela nous a beaucoup aidés. »
En réintégrant la dynamique des Celtics, Tatum a réfléchi à son partenariat de longue date avec Brown. « Nous avons fait un très bon travail au cours des neuf dernières années… nous avons juste trouvé un moyen de vraiment nous compléter des deux côtés du terrain et de remporter de nombreux matchs de basket-ball et séries éliminatoires », a-t-il déclaré. Il a mis l’accent sur la confiance et la compréhension, ajoutant : « L’élément de confiance que nous avons les uns envers les autres… nous savons que l’autre personne fera tout ce qu’il faut pour essayer de gagner ce match. »
Tatum a abordé la course des Suns au milieu du quatrième quart-temps et la façon dont Boston a réagi. « Il faut leur donner du crédit. C’est une très bonne équipe… ils vont faire quelques courses. Tout dépend de la façon dont vous répondez », a-t-il déclaré. En défendant Devin Booker, qui a marqué 40 points, Tatum a expliqué : « Donnez-lui simplement des regards différents… essayez de lui rendre la tâche difficile, changez de couverture… limitez-le à un seul tir et faites rebondir le ballon. »
Discutant de sa préparation physique, Tatum a reconnu l’équilibre entre récupération et compétitivité. « Vous voulez toujours plus… être reconnaissant d’être à ce stade et capable de jouer 30 à 32 minutes et de contribuer… mais en tant que compétiteur, vous voulez être meilleur », a-t-il déclaré.
Tatum a également rappelé le vol décisif de Brown en fin de match. « C’était comme au bon vieux temps », a-t-il déclaré. « J’ai rempli le milieu de la voie et j’ai converti le jeu… pouvoir intervenir et le terminer avec lui était génial. »
En réfléchissant à l’aspect émotionnel du retour, Tatum a admis une excitation persistante. « Je n’y suis pas habitué… encore un peu anxieux ce matin… excité de pouvoir jouer au basket aujourd’hui… c’est comme si je pouvais faire ce que j’aime faire », a-t-il déclaré.
Boston s’est amélioré à 45-23, conservant la deuxième place de la Conférence Est. Les Celtics accueillent les Golden State Warriors mercredi, tandis que les Suns se rendront au Minnesota mardi.
