Jayson Tatum a souligné la capacité d’adaptation des Celtics mardi Victoire 113-102 contre les Hornets de Charlotte. « Nous venons de changer certains affrontements. LaMelo joue super bien… il s’agit de gérer le jeu, de changer les choses », a déclaré Tatum, soulignant les ajustements défensifs qui ont alimenté la course de Boston en fin de match. Il a ajouté : « Je pense que le rebond a vraiment aidé… en les limitant à un seul tir. »
Tatum a parlé de la confiance de l’équipe lors des ajustements en cours de jeu. « Cela a toujours été une chose… vous voulez être une très bonne équipe, cela ne se passera jamais exactement comme vous l’aviez prévu. Vous devez faire des ajustements à la volée », a-t-il expliqué.
En réfléchissant à sa rééducation et à sa préparation pour son retour à l’action, Tatum se souvient : « Cela faisait juste partie de la progression… commencé à trois contre trois et quatre contre quatre… nous avons simplement continué à progresser à partir de là. » Il a décrit les mêlées menant à son retour comme étant agréables : « Je me sentais juste un peu mieux à chaque mêlée au fur et à mesure que nous avancions. »
Tatum a salué l’impact énergétique de Jordan Walsh contre les Hornets. « Être prêt… quand votre numéro est appelé… écraser un verre, rebondir défensif, frapper un tir ouvert… cela a définitivement changé l’énergie du jeu », a-t-il déclaré.
En prévision du match de jeudi au Madison Square Garden, Tatum a reconnu des émotions mitigées. « Je ne suis pas ravi de retourner jouer là-bas… la dernière fois que j’y ai joué, c’était évidemment une expérience traumatisante pour moi… mais cela en fait partie. J’ai décidé de revenir jouer », a-t-il déclaré.
Lorsqu’on lui a demandé si affronter les Knicks en saison régulière aidait à se préparer à un éventuel match éliminatoire, il a ajouté : « J’ai joué dans toutes les arènes plusieurs fois, donc cela ne ferait pas de différence pour moi. Mais autant m’en débarrasser maintenant. »
Tatum a également réfléchi à la forme récente de Boston, notant que l’équipe a remporté 11 des 13 victoires depuis son retour de blessure. « Il suffit de monter en puissance au bon moment… après la pause des All-Stars, c’est crucial… nous avons extrêmement bien joué avant les séries éliminatoires », a-t-il déclaré.
Lors du match de mardi, Tatum a marqué 23 points tandis que Jaylen Brown a mené les Celtics avec 35. Boston a surmonté un déficit de 11 points à la mi-temps, devançant Charlotte 35-26 au troisième quart et limitant les Hornets à 15 au quatrième. LaMelo Ball a enregistré 36 points pour Charlotte, sa deuxième sortie consécutive de 30 points.
Avec cette victoire, les Celtics détiennent une fiche de 53-25, solidifiant la tête de série n°2 de la Conférence Est et s’améliorant à 2-1 lors de la série de la saison contre Charlotte. Boston se rendra jeudi pour affronter les Knicks, un match que Tatum a déclaré qu’il abordait avec détermination.
