L’Orlando Magic évalue l’entraîneur vétéran Jeff Van Gundy dans le cadre de sa recherche d’entraîneur-chef. Départ de Jamahl Mosley pour les Pélicans de la Nouvelle-Orléans.
L’initié de la NBA, Jake Fischer, a rapporté mardi que Van Gundy figurait sur la liste restreinte des candidats d’Orlando alors que la franchise cherche son prochain leader après une saison de 45-37 qui s’est terminée par un défaite au premier tour des séries éliminatoires contre les Detroit Pistons.
Cette ouverture est devenue l’un des postes vacants les plus notables de la NBA après que Mosley a accepté un contrat de cinq ans avec la Nouvelle-Orléans. Au cours de ses cinq saisons à Orlando, Mosley a guidé le Magic vers trois participations consécutives en séries éliminatoires et a contribué à établir l’une des meilleures identités défensives de la ligue.
Van Gundy apporte une vaste expérience d’entraîneur-chef et une longue réputation en matière de structure défensive. Il a entraîné les Knicks de New York de 1996 à 2001, puis a dirigé les Rockets de Houston de 2003 à 2007 avant de passer à des rôles de diffuseur et de conseiller.
Il revient sur le banc en 2024 en tant qu’assistant principal des Los Angeles Clippers.
La construction de la liste d’Orlando pourrait faire de Van Gundy un candidat intrigant. Le Magic compte déjà deux principaux créateurs offensifs, Paolo Banchero et Franz Wagner, ainsi que l’une des zones arrière défensives les plus solides de la ligue, Jalen Suggs et Anthony Black.
Banchero a récolté en moyenne 22,2 points, 8,4 rebonds et 5,2 passes décisives au cours de la saison 2025-26, tandis que Wagner a ajouté 20,6 points par match malgré sa participation à seulement 34 matchs. Desmond Bane, acquis pour renforcer le périmètre offensif d’Orlando, a récolté en moyenne 20,1 points et a tiré 39,1% à trois points sur les 82 matchs.
Le Magic est resté compétitif défensivement tout au long de la saison et a terminé huitième de la Conférence Est malgré les blessures affectant plusieurs joueurs en rotation.
L’histoire d’entraîneur de Van Gundy suggère qu’Orlando pourrait continuer à s’appuyer sur une identité axée sur la défense tout en affinant l’exécution offensive sur demi-terrain. Ses équipes des Knicks se classaient régulièrement parmi les groupes défensifs les plus coriaces de la NBA, et ses équipes de Houston mettaient souvent l’accent sur le physique, le rebond et la sélection disciplinée des tirs.
Le profil actuel de la liste du Magic s’aligne sur bon nombre de ces principes. Suggs a réalisé en moyenne 1,8 interceptions par match, Black est devenu un défenseur de périmètre polyvalent et Wendell Carter Jr. a assuré la stabilité à l’intérieur avec 11,8 points et 7,4 rebonds par match.
Orlando compte également un noyau de jeunes qui entrent dans ses premières années. Banchero a 23 ans, Wagner 24 ans, Black 22 ans et Suggs 24 ans. Ce calendrier pourrait plaire à un entraîneur vétéran cherchant à rejoindre une équipe capable de concourir immédiatement tout en continuant à se développer en interne.
Van Gundy n’est plus entraîneur-chef depuis 2007, mais son nom est fréquemment apparu dans les discussions d’entraîneur au fil des ans en raison de son expérience, de sa philosophie défensive et de sa capacité à organiser des équipes de vétérans et de jeunes.
