La star du Miami Heat, Jimmy Butler, a informé l'équipe qu'il souhaitait être échangé, selon des sources proches du dossier, car rapporté par Shams Charania et Brian Windhorst d'ESPN.
Le sextuple attaquant All-Star n’a aucune préférence pour une destination spécifique, indiquant clairement qu’il pense pouvoir mener n’importe quelle équipe à la conquête du championnat.
La décision de Butler intervient dans un contexte de frustration croissante, notamment suite à la Défaite du Heat 128-115 contre les Indiana Pacers jeudi, où Butler n'a marqué que neuf points.
Après le match, il a admis qu'il avait perdu sa joie de jouer à Miami, citant sa lutte pour se sentir dominant sur le terrain. "Je veux me voir retrouver ma joie de jouer au basket", a déclaré Butler. "Où que ce soit, nous le saurons ici très bientôt."
Cela marque un changement pour Butler, qui a passé les cinq dernières saisons avec Miami, menant le Heat à deux finales NBA et à une participation supplémentaire à la finale de la Conférence Est.
Sa décision est en partie liée aux récents commentaires des responsables du Heat, qui ont suggéré que Butler n'avait pas fait de son mieux lors de la victoire de l'équipe contre les Pélicans de la Nouvelle-Orléans plus tôt dans la semaine.
« Je vais là-bas pour concourir d'une manière ou d'une autre ; que je marque neuf points ou 29 points, je concourrai », a déclaré Butler. Il a défendu son jeu, déclarant que même si ses résultats ne sont peut-être pas élevés, ses efforts sur le terrain sont inébranlables.
La situation semble s'aggraver. Des rapports antérieurs indiquaient que Butler avait une liste d'équipes préféréesdont les Phoenix Suns, les Golden State Warriors, les Houston Rockets et les Dallas Mavericks. Cependant, le président du Heat, Pat Riley, a fermement déclaré que l'équipe n'avait pas l'intention d'échanger Butler, malgré des discussions préliminaires avec d'autres équipes.
La demande commerciale de Butler ajoute une autre couche de tension à sa relation déjà tendue avec la direction du Heat. Cette tension remonte au printemps lorsque Riley a révélé que l'équipe ne prolongerait pas le contrat de Butler avant le début de la saison 2024-25. Butler, à son tour, avait exprimé son mécontentement après avoir raté la défaite de Miami en séries éliminatoires contre les Celtics de Boston en raison d'une blessure, suggérant que sa présence aurait pu changer l'issue de la série.
Butler, maintenant dans la dernière année de son contrat avec un salaire de 49 millions de dollars pour la saison 2024-2025, a également clairement indiqué qu'il prévoyait de refuser son option de joueur pour la saison 2025-2026, ce qui ferait de lui un agent libre d'ici Juillet 2025.
Il affiche actuellement une moyenne de 18 points, 5,7 rebonds et 4,7 passes décisives par match, tout en tirant un record en carrière de 55,3 % sur le terrain cette saison.
