John Collins a réalisé une performance exceptionnelle sur le banc avec 24 points sur un tir efficace à 7 sur 8, permettant aux Clippers de Los Angeles de remporter une victoire de pré-saison 109-91 contre les Kings de Sacramento au Golden 1 Center mercredi soir.
Les Clippers ont pris les devants au début du premier quart-temps après qu’un entre-deux à James Harden ait donné le ton. Kawhi Leonard s’est connecté sur un pull-up pour briser une égalité de 2-2, et Derrick Jones Jr. a suivi avec un dunk sur une passe décisive d’Ivica Zubac, construisant un avantage de 4-2 qui est passé à 26-18 au buzzer.
Domantas Sabonis de Sacramento a répliqué avec huit points dans la période, dont un lay-up et un dunk, mais les revirements de DeMar DeRozan et Dennis Schroder ont gêné les hôtes. Zubac a saisi des rebonds clés pour limiter les secondes chances, aidant ainsi les visiteurs à garder le contrôle.
L’élan a changé de manière décisive en seconde période lorsque Chris Paul a orchestré l’offensive avec neuf passes décisives avant la mi-temps. Collins a déclenché une course de 14-2, la couronnant avec un dunk alley-oop de Paul qui a poussé la marge à 43-24 à mi-chemin du cadre.
Brook Lopez a réussi trois triples pour 12 points à la demie, portant l’avance à 60-40 à l’entracte. Sabonis en a ajouté sept de plus pour les Kings, mais les trois interceptions de Zach LaVine n’ont pas pu déclencher un retour au milieu de 10 revirements.
Le troisième quart a vu les Clippers étendre leur domination, avec les flotteurs de Harden et le lay-up alley-oop de Jones Jr. sur une passe de Harden portant le score à 79-54 en fin de période. Sabonis a marqué 15 points au total, aidant le tir bancaire de LaVine, mais Sacramento était mené par 29 au début du quatrième.
Les réserves des Kings ont monté en puissance tardivement dans le cadre final, alors que Nique Clifford a récolté 19 points, dont un tip dunk et un triple profond. DeRozan a frappé un 27 pieds pour réduire l’écart à 13, mais Collins a scellé le résultat avec un dunk tranchant, son quatrième but en autant d’essais.
LaVine a terminé avec 13 points et trois interceptions pour Sacramento, qui est tombé à 0-3 en exhibition.
La victoire porte Los Angeles à 2-1, mettant en valeur la profondeur de Collins et Lopez tandis que Leonard a ajouté 15 points en 27 minutes. Harden a contribué huit points et trois passes décisives malgré une soirée de 4 sur 10 sur le terrain.
