Jose Alvarado a vu de nombreux joueurs de près au cours de sa carrière dans la NBA, mais en ce qui concerne son coéquipier des Pélicans de la Nouvelle-Orléans, Zion Williamson, son admiration est claire. "Sion est unique en son genre", a déclaré Alvarado NBA Insider Brandon «Scoop B» Robinson. "Quand il est en bonne santé, il est l'un des meilleurs de la ligue."
Le meneur de 26 ans, qui en est à sa quatrième saison avec les Pélicans, a acquis une réputation pour son intensité défensive, son jeu de haute énergie. Mais c'est la combinaison inégalée de Zion, la capacité de saut et la création de jeu désintéressée qui se démarque vraiment à Alvarado. «Je n'ai jamais vu personne comme lui auparavant», ajoute-t-il. "La façon dont il joue, il est différent."
Malgré les difficultés de Zion contre les blessures, Alvarado reste confiant dans la capacité de son coéquipier. Williamson, 24 ans, est actuellement en moyenne de 22,9 points, 8 rebonds et 5 passes décisives par match, bien que les blessures aient limité son temps sur le terrain. Les Pélicans, aux prises avec un dossier de 12-39, ont raté à la fois Zion et Brandon Ingram, qui a récemment été échangé aux Raptors de Toronto.
L'admiration d'Alvarado pour Sion reflète un respect plus large pour ses collègues athlètes. Il a souvent cité les légendes du meneur Chris Paul et Kemba Walker comme influences clés sur son propre jeu. Alvarado se souvient comment, lors de sa saison recrue, il a affronté Paul dans une série éliminatoire avec les Phoenix Suns. «C'était amusant, mec», dit-il avec un sourire, réfléchissant au moment surréaliste. "C'était comme," Wow, je suis vraiment ici en jouant contre Chris Paul! ""
Le voyage de regarder ces stars à la télévision à jouer à ses côtés a été un rêve devenu réalité pour Alvarado. «Je pensais honnêtement que j'allais être à l'étranger, essayant de le comprendre», admet-il. "Mais maintenant, je suis là, et j'ai beaucoup appris."
La connexion d'Alvarado avec les autres joueurs de la NBA s'étend au-delà de ses coéquipiers Pelicans. Il a établi une relation étroite avec Fred Vanvleet, le qualifiant de mentor et de «grand frère». Alvarado attribue Vanvleet pour ses conseils, en particulier lorsqu'il s'agit de s'adapter au style de vie de la NBA. «J'adore regarder les Rockets de Houston parce que Fred est là maintenant», dit Alvarado, notant le lien qu'ils partagent.
