Julian Champagnie a déclaré que le voyage des San Antonio Spurs en finale de la NBA ressemble à plus qu’une simple course aux séries éliminatoires. Après le Les Spurs ont battu le Thunder d’Oklahoma City 111-103 lors du septième match Samedi soir, le natif de Brooklyn a déclaré que le moment correspondait au travail, au sacrifice et à la conviction qui ont mené le groupe jusqu’ici.
« Mec, honnêtement et sincèrement, je ne sais même pas », a déclaré Champagnie lorsqu’on lui a demandé ce qu’il imaginait lorsqu’il pensait à la finale. « Juste du bon basket, des cerceaux compétitifs et difficiles et de la grandeur. Honnêtement et sincèrement, vous associez cela à l’héritage, aux légendes et à la grandeur. J’espère donc que nous y parviendrons. »
Champagnie a marqué 20 points lors de la victoire décisive de la série, et 18 d’entre eux provenaient de 3 points. Il a déclaré que sa stabilité venait du fait que ses coéquipiers lui permettaient de garder les pieds sur terre malgré les hauts et les bas.
« Je pense que mes coéquipiers ont fait un très bon travail en me gardant sous contrôle et en s’assurant que je ne monte pas trop haut ni trop bas », a-t-il déclaré. « Ne montez jamais trop haut, ne descendez jamais trop bas. Faites simplement du surplace, restez au milieu. »
Il a déclaré que cette approche l’avait aidé à rester prêt pour la prochaine possession, en particulier dans les matchs sous pression comme le match 1 et le match 7. « Cela aide certainement à garder la confiance », a déclaré Champagnie. « Cela aide certainement à rester stable et à connaître le prochain jeu, le prochain jeu, le prochain jeu. »
Champagnie a également réfléchi à la façon dont sa carrière a commencé dans l’incertitude après avoir été renoncé par les 76ers de Philadelphie en 2023. « À l’époque, j’avais 22 ans. Je pensais que c’était fini. Je ne vais pas vous mentir », a-t-il déclaré. « J’ai simplement baissé la tête et j’ai dit : faites que ça marche. Quoi qu’ils vous donnent, faites-le fonctionner. Quoi qu’ils aient besoin de vous, faites-le fonctionner. »
Trois ans plus tard, il se dirige vers la finale avec les Spurs et considère San Antonio comme le bon endroit pour atterrir. « J’aime mes coéquipiers, j’aime le personnel d’entraîneurs, j’aime tout le monde dans l’organisation », a-t-il déclaré. « C’est un endroit formidable. Je ne pense pas qu’il y ait un meilleur endroit où je pourrais être, honnêtement et sincèrement. »
The Garden boucle désormais la boucle de l’histoire pour un joueur de Brooklyn. Champagnie a déclaré que la finale à New York avait une signification supplémentaire parce qu’il a passé une grande partie de sa vie dans l’arène et en ville.
«C’est le rêve de tout enfant», dit-il. « Maintenant, nous devons aller jouer contre eux pour un championnat. C’est personnel. Je peux rentrer à la maison. Je peux voir ma famille. »
Champagnie a également déclaré qu’il était prêt à relever le défi des fans des Knicks, mais qu’il ne s’inquiétait pas du bruit. « Je ne pense pas que nous soyons trop inquiets pour les fans », a-t-il déclaré. « Nous avons de grands fans à San Antonio et je suis sûr à 100 pour cent que les fans de San Antonio voyageront de la même manière que les fans des Knicks. »
Ce qui l’a le plus marqué lors du septième match a été le bloc de Luke Kornet au quatrième quart sur Isaiah Hartenstein, un jeu que Champagnie a qualifié de tournant. « Je n’ai jamais vu Luke courir aussi vite », a-t-il déclaré. « C’était un jeu énorme. C’est un jeu dynamique. »
Il a également salué le sursaut tardif de Keldon Johnson et la réponse collective de l’équipe. «Il s’est joué à fond», a déclaré Champagnie. « Nous avions besoin de tout le monde ce soir. »
