L’attaquant des San Antonio Spurs Julian Champagnie a réfléchi à l’intensité de l’atmosphère des finales de la NBA et au changement de mentalité de l’équipe après Jeu 3 avant le match 4 de mercredi contre les Knicks de New York.
Champagnie a décrit sa réaction à l’environnement du Madison Square Garden en disant : « C’était plutôt cool… juste courir là-bas, voir toutes les célébrités, les fans, à quel point c’était fort, la musique, c’était définitivement un sentiment surréaliste que je porterai toute ma vie. » Il a ajouté que les Spurs donnaient toujours la priorité aux résultats, déclarant : « De toute évidence, nous avions un match à gagner et c’était la chose la plus importante, surtout être menés 0-2 ».
Il a également évoqué la réaction hostile de la foule à l’égard de son coéquipier Victor Wembanyama, en disant : « Il s’est fait huer. Il s’est fait bombarder… Je n’ai pas l’impression qu’il y ait vraiment quoi que ce soit à cela. De toute évidence, Vic est un grand joueur et c’est ce que les gens vont lui faire. »
Interrogé sur les problèmes de sécurité liés au comportement des fans autour de la série, Champagnie a souligné la séparation entre la compétition et la conduite. « Je ne ressens vraiment aucune menace. Je viens d’ici, donc j’ai l’impression que beaucoup de ces choses sont un peu comme ce qu’elles sont », a-t-il déclaré. Il a également ajouté : « Je pense que nous sommes évidemment ici pour jouer un match de basket. C’est l’essentiel. »
Champagnie a été direct en abordant les incidents impliquant des fans à l’extérieur de l’arène, déclarant : « ça devrait toujours être aussi grave où vous devez, vous savez, sauter sur les gens, les battre, suivre les gens jusqu’à la maison, et des trucs comme ça. C’est juste un match de basket-ball en fin de compte. »
Pour rester concentré malgré la pression des séries éliminatoires et le bruit extérieur, Champagnie a souligné la chimie et la familiarité de l’équipe. « Je ne trouve pas que ce soit plus difficile », a-t-il déclaré. « Je pense que nous savons ce que ça fait de faire et d’être dans certains environnements maintenant. Donc je ne pense pas vraiment que ce soit trop difficile. »
Il a également souligné l’expérience des Spurs dans la gestion d’environnements routiers bruyants tout au long de la saison, notant : « Jusqu’à présent, nous avons joué dans de nombreuses arènes qui étaient bruyantes. Même la nôtre. »
Discutant du ton physique du troisième match, Champagnie a reconnu l’identité des Knicks. « Les Knicks jouent de manière très physique. Cela fait partie de leur identité », a-t-il déclaré. « Nous devons évidemment faire du bon travail pour y parvenir et en faire davantage. »
Défensivement, il a crédité les ajustements des Spurs dans les situations tardives, expliquant : « nous les recevons tard… J’ai l’impression qu’hier soir… nous ne pouvions pas vraiment en avoir trop parce que c’est là qu’ils vont capitaliser.
En prévision du match 4, Champagnie a souligné l’exécution et la réponse physique comme facteurs clés. « En étant menés 0-2, ce sont les possessions dont nous avons besoin pour gagner les matchs », a-t-il déclaré, renforçant la concentration des Spurs sur le contrôle des périodes critiques.
Le quatrième match est prévu mercredi alors que San Antonio tente d’égaliser la série après sa victoire 115-111 lors du troisième match.
