Jon Krawczynski, journaliste pour L'Athlétismea partagé un commentaire léger du centre des Minnesota Timberwolves, Julius Randle, à propos de son coéquipier vétéran Mike Conley. Randle a plaisanté : « Je pense qu'il commence vraiment à franchir le cap et à trouver son rythme. Il est très vieux, donc cela prend un peu plus de temps aux personnes âgées. Maintenant que nous en sommes au 50e match, j'espère qu'il a trouvé son rythme et que nous pourrons faire avancer les choses.
Conley, qui a 37 ans, a assumé son rôle de vétéran des Timberwolves. Malgré une moyenne de 7,8 points, 2,6 rebonds et 4,2 passes décisives par match cette saison, son leadership et ses contributions opportunes ont été essentiels dans Victoire 115-114 du Minnesota contre les Dallas Mavericks mercredi soir.
Dans ce match très disputé, Conley a enregistré un sommet de la saison de 18 points, dont deux lancers francs à 11,8 secondes de la fin. Ces lancers francs ont contribué à assurer la victoire des Timberwolves et ont porté leur record à 23-21, égalisant les Mavericks à la septième place de la Conférence Ouest.
Jaden McDaniels a volé la vedette au Minnesota avec un record en carrière de 27 points, ainsi que huit rebonds et quatre blocs. Il a montré sa polyvalence en marquant un trois points crucial à la fin du quatrième quart-temps pour repousser un rassemblement de Dallas dirigé par Kyrie Irving.
Irving a inscrit 36 points pour les Mavericks, dépassant ainsi le cap des 18 000 points en carrière. PJ Washington Jr. a contribué 30 points pour Dallas, mais leur tentative de retour a échoué lorsque le tir à trois points d'Irving au buzzer a raté sa cible.
Les Mavericks ont eu du mal sans plusieurs joueurs clés, dont Luka Doncic, absent depuis fin décembre en raison d'une tension au mollet. Le centre Dereck Lively II a également été exclu indéfiniment après avoir reçu un diagnostic de fracture de stress à la cheville droite.
Le Minnesota a capitalisé sur un score équilibré et un solide effort défensif. Anthony Edwards a contribué 21 points, tandis que Rudy Gobert a ajouté 14 points, six rebonds et trois blocs. L'efficacité des Timberwolves était évidente dans leurs 45,7% de tirs sur le terrain et leur capacité à convertir 30 tentatives de lancers francs sur 34.
Pour Dallas, la production sur banc et le tir à trois points étaient des sujets de préoccupation. Les Mavericks n'ont réussi que 8 tentatives sur 29 au-delà de l'arc, soit un taux de réussite de 27,6 %, tandis que les rotations défensives du Minnesota ont provoqué 13 revirements.
Les contributions de Conley se sont étendues au-delà du score, puisqu'il a distribué huit passes décisives et contrôlé le rythme dans les moments cruciaux. Son sang-froid, malgré les remarques ludiques de Randle sur son âge, continue de faire de lui un atout pour une équipe des Timberwolves qui se bat pour le positionnement en séries éliminatoires.
