Julius Randle est resté concentré sur le processus plutôt que sur la panique alors que les Timberwolves du Minnesota se préparaient pour le match 4 contre les Spurs de San Antonio, soulignant que l’offensive crée des looks qui peuvent résister même sous la pression des séries éliminatoires.
« Ouais, c’est ce que l’entraîneur a dit. J’ai l’impression que c’était reproductible », a déclaré Randle, soulignant la qualité des tirs générés par le Minnesota lors du troisième match. « Nous avons obtenu un tas de bons tirs, alors nous allons juste essayer de les faire tomber ce match, c’est sûr. »
L’attaquant des Timberwolves s’est appuyé sur l’idée que la structure fonctionne, même si les résultats ont fluctué en fonction de la taille de Victor Wembanyama et de San Antonio.
« Ce n’est pas vraiment une question de résultats », a déclaré Randle. « Évidemment, en ce moment, ce qui compte, c’est les résultats, vous voulez gagner, mais le processus des choses, nous avons l’impression que nous aimons ce que nous avons fait. J’ai l’impression que nous réussirons ces tirs plus que nous ne les manquerons. «
L’approche du Minnesota s’est davantage appuyée sur la création d’espacement et de périmètre au fur et à mesure que la série progressait. Ce changement était évident lors du troisième match, où les Wolves ont tenté à plusieurs reprises d’éloigner la défense des Spurs du bord avant d’attaquer en descente.
Randle a déclaré que cet ajustement correspondait à son jeu. « C’est bien pour moi. J’aime ça. Cela ne me dérange pas du tout », a-t-il déclaré. « J’aime l’offensive à cinq retraits, être capable de conduire et de donner des coups de pied et des trucs comme ça. »
Le défi, comme l’a expliqué Randle, est évident lorsque Wembanyama est ancré dans la peinture. « C’est évidemment différent quand vous avez quelqu’un de 7’6″ là-bas », a-t-il déclaré. « Nous savons qu’il est là-bas, il va bloquer les tirs. Nous devons donc utiliser cela contre lui d’une certaine manière.
Cette « manière », selon Randle, est liée à la discipline d’espacement et au timing. Le personnel du Minnesota a mis l’accent sur le positionnement et les premières lectures contre le plan défensif de San Antonio, qui force les décisions avant que l’aide n’arrive pleinement.
« Jouer au basket plus intelligemment », a déclaré Randle. « Nous avons l’impression d’avoir trouvé quelque chose que nous pouvons considérer comme des tirs reproductibles que nous pouvons obtenir sur chaque possession si nous jouons simplement plus intelligemment. »
Les marges ont défini la série jusqu’à présent, l’exécution du Minnesota en fin de match s’étant révélée coûteuse lors du troisième match. Randle a reconnu que les pannes à des moments spécifiques ont fait la différence.
« Les matchs se gagnent dans la marge, surtout plus tard on participe aux séries éliminatoires », a-t-il déclaré. « Peu de choses, des erreurs de plan de match que nous avons commises au cours de la séquence et que nous avons dû nettoyer. »
Il a ajouté que ces corrections ont été apportées rapidement grâce au travail cinématographique, le Minnesota visant à stabiliser sa prise de décision en fin de match avant dimanche.
« Quelques choses qui se sont produites tout au long du match, des choses que nous devons limiter », a déclaré Randle. « Des choses simples. Je n’en dirai pas trop, mais il y a certainement des choses en marge et des choses spécifiques du plan de match pour lesquelles nous pensons pouvoir être meilleurs. »
Malgré la pression du match et la protection de la jante de Wembanyama modifiant les profils de tir tout au long de la série, Randle a insisté sur le fait que sa condition physique n’était pas une préoccupation.
« Honnêtement, je me sens bien. En me réveillant mentalement et physiquement, je me sens incroyablement bien », a-t-il déclaré. « Surtout à cette période de l’année, c’est le meilleur que j’ai ressenti d’un point de vue physique. »
Interrogé sur l’identité défensive des Spurs et sur la manière dont le Minnesota s’y adapte, Randle l’a présenté comme un casse-tête tactique plutôt que comme une inadéquation.
« Ils jouent un certain style de défense, donc il faut simplement l’utiliser contre eux », a-t-il déclaré. « C’est amusant, il suffit d’essayer de comprendre les pièces du puzzle de chacune. »
Alors que le Minnesota est à la traîne dans la série et fait face à un autre match déterminant à Minneapolis, le message de Randle est resté cohérent : la structure est là, les tirs sont là et la croyance est liée à la répétition plutôt qu’à la réaction.
Les Timberwolves doivent maintenant transformer cette confiance en exécution contre une équipe des Spurs qui a déjà montré qu’elle pouvait clôturer les quarts, clôturer les matchs et fermer rapidement les fenêtres de séries.
