Julius Randle a signé une prolongation de 100 millions de dollars sur trois ans avec les Timberwolves du Minnesota le 29 juin, s’engageant dans l’équipe tout au long de la saison 2027-2028.
« Tout dans son ensemble, depuis l’environnement de travail, Finchy en tant qu’entraîneur, Tim (Connelly), Dell (Demps), Matt Lloyd, tous ces gars ont été vraiment bons avec moi », a déclaré Randle. Marc Medina de EssentiellementSportajoutant que sa famille est heureuse au Minnesota.
Randle a décrit cette intersaison comme la plus heureuse, prenant le temps de se rafraîchir et de passer un mois en famille. « Je me sentais revigoré et motivé, du point de vue du basket-ball… Sachant que j’arrive dans un endroit où je suis apprécié et où je peux profiter de venir travailler chaque jour, c’était important pour moi », a-t-il expliqué.
L’attaquant s’est concentré sur les fondamentaux lors de sa formation, en mettant l’accent sur l’efficacité et la simplicité. « Du point de vue du basket-ball, j’avais l’impression d’avoir une assez bonne idée de ce que l’équipe attendait de moi… qu’il s’agisse de catch and shoot 3 ou d’affinement de mon maniement du ballon et de mes post-ups », a déclaré Randle.
Randle a souligné sa polyvalence comme étant la clé pour rester efficace sur le terrain. « Je peux influencer le jeu de différentes manières… Certains soirs, je peux marquer plus que d’autres. Mais je peux influencer le jeu de nombreuses manières, qu’il s’agisse de rebondir, de pousser le ballon et de nous amener dans notre attaque précoce, en passant. »
L’entraîneur Finch s’est appuyé sur Randle à la fois pour marquer et pour jouer. « Il y a eu des moments en séries éliminatoires la saison dernière où ils se disaient : « Nous voulons lui retirer son jeu ». Alors ils m’ont joué en tête-à-tête. J’ai l’impression que si vous me jouez en tête-à-tête, ça va être un problème », a-t-il déclaré.
En réfléchissant aux séries éliminatoires précédentes, Randle s’est concentré sur la préparation et l’amélioration. « Il y a toujours des choses à améliorer… nous serons beaucoup mieux préparés. C’était essentiellement notre première année, du moins ma première année avec les gars. Il s’agit donc de comprendre les différentes situations et ce que le jeu exige. »
Randle a salué son lien avec Finch comme étant au cœur de sa décision de rester au Minnesota. « Finch a finalement confiance en moi en tant que joueur… à travers l’adversité, comment il s’est montré pour moi aussi. C’était important pour moi, sachant qu’il me soutenait. Il était l’une des principales raisons pour lesquelles je venais au Minnesota. »
Concernant ses espoirs All-Star, Randle est resté concentré sur le succès de l’équipe. « Je pense vraiment que c’est possible. Je pense que, pour moi, il s’agit d’aider notre équipe à gagner à un niveau élevé… En fin de compte, mec, j’essaie de gagner un championnat. »
Il a également salué la croissance d’Anthony Edwards et a décrit leurs entraînements compétitifs hors saison. « J’ai juste essayé de ne pas rater de tirs… Nous sommes tous les deux des gars super compétitifs. Nous essayons donc de tirer le meilleur de chacun et d’être excellents dans tout ce que nous faisons », a déclaré Randle.
Pour l’avenir, Randle a mis l’accent sur la chimie d’équipe comme fondement du succès dans la Conférence Ouest. « C’est notre confiance les uns dans les autres… Nous pensons que nous avons assez pour gagner. C’est tout ce dont nous avons vraiment besoin », a-t-il déclaré, soulignant la solide préparation et la cohésion des Timberwolves.
