Jusuf Nurkić s’est récemment entretenu avec Nico Cantor sur le podcast Sofascore pour une vaste conversation qui a touché plusieurs de ses anciens coéquipiers de la ligue. Parmi les sujets qui ont le plus marqué, citons le point de vue franc, bien qu’un peu sinueux, de Nurkić sur Kevin Durant, avec qui il a partagé un vestiaire lors de son bref passage avec les Phoenix Suns. Nurkić est connu dans la NBA pour ne pas être filtré dans les interviews, et ses commentaires sur Durant ne faisaient pas exception, offrant un mélange d’admiration, d’hésitation et de véritable respect pour l’une des superstars les plus scrutées du basket-ball.
« Il s’est toujours entraîné pour être le meilleur »
Lorsque Cantor a évoqué le nom de Durant, Nurkić n’a pas hésité à saluer l’attitude et le dynamisme de son ancien coéquipier, même s’il cherchait les mots justes. Il a décrit Durant comme quelqu’un de décontracté en dehors du terrain, mais sans relâche autocritique en ce qui concerne son métier. Selon Nurkić, Durant porte un mentalité jamais satisfaite dans le meilleur sens possible de l’expression, un joueur qui a déjà cimenté son CV au Temple de la renommée mais qui aborde toujours le gymnase comme s’il lui restait quelque chose à prouver. Nurkić a souligné que Durant avait consacré énormément de temps à perfectionner son jeu et que le basket-ball était essentiellement toute sa vie depuis son enfance.
« KD, mec… ok, faisons ça. Je pense que nous connaissons celui-là, n’est-ce pas ? Il est vraiment cool, cependant, je vais lui donner ça. Il a travaillé dur, mais j’ai l’impression qu’il n’est jamais satisfait, dans le bon sens », a déclaré Nurkic.
« Il s’est toujours entraîné pour être le meilleur. Il y a consacré beaucoup de temps. Je ne pense pas qu’il ait jamais été satisfait de son travail, et le basket-ball a été toute sa vie. Je pense que c’est un peu ce qui lui convient – dans le bon sens, pas dans le genre de chose jamais satisfait dans le mauvais sens. »
Choisir ses mots avec soin
Fidèle à son habitude, Nurkić a pris soin de ne pas exagérer ses commentaires ni de faire la une des journaux inutiles. Il a reconnu au milieu de la conversation qu’il ne voulait pas que le clip « devienne viral », un clin d’œil à la rapidité avec laquelle les extraits sonores des podcasts NBA peuvent être sortis de leur contexte et explosés sur les réseaux sociaux. Cette prudence ne l’a pas empêché de proposer une évaluation authentique, quoique non filtrée ; il a simplement choisi de garder ses éloges sur le terrain plutôt que de se tourner vers l’hyperbole. Cela nous rappelle que même de brèves apparitions en podcast des joueurs actuels ont un réel poids dans le paysage médiatique actuel, où une seule citation peut dominer le discours de la NBA pendant des jours.
Le chemin de retour de Nurkić vers l’Utah
L’apparition du podcast arrive à un moment marquant pour Nurkić, qui a l’intention de signer un contrat de 22 millions de dollars sur deux ans pour revenir au Utah Jazz, selon Shams Charania d’ESPN. L’accord aurait été conclu entre les responsables de Jazz et le PDG de Klutch Sports, Rich Paul. Nurkić a prospéré sous le système de l’entraîneur Will Hardy la saison dernière et a exprimé son enthousiasme quant à la nouvelle équipe de l’Utah à l’approche de la nouvelle campagne.
Avec le centre de départ Walker Kessler absent pendant la majeure partie de la saison dernière, Nurkić est entré dans le vide et a réalisé l’une des saisons statistiques les plus complètes de la ligue, avec une moyenne de 10,9 points, 10,4 rebonds et 4,8 passes décisives par match. Cette production le plaçait dans une compagnie rare ; il était l’un des trois seuls joueurs, aux côtés de Nikola Jokić et Jalen Johnson, à faire une moyenne d’au moins ces chiffres sur au moins 20 matchs.
Une voix vétéran entrant en 13e année
Nurkić, qui entame désormais sa 12e année en tant que professionnel, s’est bâti une réputation à la fois de grand homme productif et de l’un des intervieweurs les plus rafraîchissants et honnêtes de la ligue. Ayant joué pour cinq franchises différentes, on se souvient peut-être encore mieux de lui pour ses années aux côtés de Damian Lillard et CJ McCollum à Portland, une période qui a contribué à l’établir comme une présence intérieure fiable et un leader vocal. Ses récents commentaires sur Durant s’inscrivent dans un schéma plus large pour Nurkić : des réflexions réfléchies, parfois décousues, mais toujours sincères sur les joueurs qui ont façonné sa compréhension de ce qu’il faut pour réussir au plus haut niveau du sport.
Alors que Nurkić se prépare à retourner dans l’Utah pour la saison à venir, sa volonté de parler ouvertement, que ce soit de son propre jeu ou des stars avec lesquelles il a partagé un terrain, continue de faire de lui l’une des personnalités les plus engageantes de la ligue, sur et en dehors du parquet.
