Kansas City fait un nouvel effort pour devenir une ville NBA, le maire Quinton Lucas déclarant publiquement que le marché souhaite être envisagé pour une expansion ou une relocalisation. Lucas a souligné le récent succès de la ville en accueillant des événements sportifs majeurs comme preuve que Kansas City peut soutenir une autre franchise de basket-ball professionnel.
S’exprimant le 24 juillet, Lucas a déclaré, via KCTV5« Kansas City veut participer à cette conversation », tout en discutant de la possibilité d’amener une équipe NBA dans la région. Il a souligné la performance de la ville lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, où plus de 800 000 personnes ont assisté aux matchs et aux événements des supporters, comme preuve de la capacité du marché à générer un soutien à grande échelle.
Lucas a également soutenu les commentaires de la personnalité médiatique Bill Simmons, qui a soutenu que Kansas City méritait d’être prise en considération en raison de son infrastructure sportive, de sa base de fans et de son histoire en tant que marché du basket-ball. Le maire a répondu en taguant le compte officiel de la NBA sur les réseaux sociaux, renforçant ainsi l’intérêt de la ville à rejoindre la ligue.
Un avantage majeur pour Kansas City est la présence du T-Mobile Center, une arène du centre-ville d’une capacité d’environ 17 000 places pour le basket-ball. Le site a accueilli des événements majeurs de basket-ball, notamment les tournois de basket-ball Big 12 2026 et un match préparatoire de la WNBA, démontrant qu’il peut accueillir une compétition de haut niveau.
Les installations modernes de l’arène ont renforcé l’argument de Kansas City selon lequel il ne nécessiterait pas de projet de construction majeur pour devenir prêt pour la NBA. La ville a également utilisé son profil sportif plus large, y compris le succès des Chiefs de Kansas City de la NFL et des Royals de Kansas City de la MLB, pour affirmer que la région dispose du soutien des entreprises et des fans nécessaire pour une autre franchise professionnelle majeure.
Kansas City a de la concurrence dans la course à l’expansion de la NBA. Le la ligue a récemment décidé d’ajouter des franchises à Seattle et à Las Vegastandis que d’autres marchés, notamment Austin et Nashville, ont également été mentionnés comme candidats potentiels pour de futures opportunités.
L’histoire du basket-ball de la ville reste au cœur de son terrain. Kansas City a déjà accueilli la franchise des Kings de la NBA de 1972 à 1985 avant que l’équipe ne déménage à Sacramento. Lucas a souvent fait référence à cette histoire, plaisantant même en disant que les Kings pourraient éventuellement retourner dans leur ancienne demeure si les circonstances changeaient.
Cependant, une arène et le soutien du gouvernement ne sont qu’une partie de l’équation. Toute offre d’expansion de la NBA nécessiterait un groupe de propriété engagé, capable de payer des frais d’expansion potentiels de plusieurs milliards de dollars, tandis que la relocalisation nécessiterait qu’une franchise existante soit disponible.
Aucun groupe de propriété formel n’a été annoncé publiquement pour une candidature de Kansas City à la NBA, laissant les efforts de la ville dépendants des décisions futures de la ligue. Lucas a soutenu que l’opportunité n’était pas fermée, affirmant que la réponse était « pas encore » plutôt que « non ».
