Karl-Anthony Towns des Knicks de New York s’est adressé aux médias le lundi 1er juin, avant le premier match de la finale NBA contre les Spurs de San Antonio, offrant des réflexions détaillées sur la préparation, l’identité de l’équipe et les attentes pour la série. Il a concentré une grande partie de sa disponibilité sur les processus et l’exécution des équipes.
Les villes ont discuté de la valeur de la contribution extérieure et de la collaboration interne pendant les séries éliminatoires.
« Ouais, non, certainement. J’ai reçu de bons conseils d’amis de la ligue et de personnes avec qui j’ai joué, évidemment, avec qui j’ai été entraîné et joué, et j’ai la chance d’avoir leur expérience de championnat et de leur parler. J’ai pu en quelque sorte nous recommander de faire certaines choses. Et le personnel d’entraîneurs a été formidable toute l’année, évidemment, comme vous l’avez vu et en nous écoutant. Et j’ai pensé que nous avons passé une bonne semaine. «
Il a également expliqué comment New York envisage d’aborder le match et comment la phase finale change le contexte pour les deux équipes.
« Eh bien, je veux dire, ce n’est pas une question de tir. Pour moi, ce n’est même pas une chose personnelle, c’est que notre équipe fait ce que nous avons fait, c’est-à-dire jouer une défense de haut niveau et vous savez, utiliser ces revirements dans la défense pour faire avancer notre attaque, donc tant que notre équipe joue avec ce genre d’énergie, de discipline et d’exécution de plan de match, vous savez, nous avons une chance de gagner tous les soirs. «
Towns a ajouté que les deux équipes ont évolué depuis les rencontres précédentes, mettant l’accent sur l’exécution collective par rapport aux résultats passés.
« J’ai l’impression qu’une finale est gagnée par une équipe, et je pense que nos deux équipes sont différentes de ce que vous avez vu à la Coupe, même si nous avons eu la chance de pouvoir avoir la chance de la gagner. Nous ne sommes pas la même équipe que nous étions à la Coupe, et ce n’est pas non plus la même équipe que celle que nous avons jouée à la Coupe. Il va donc nous falloir tous les deux pour y aller et exécuter. »
Le centre des Knicks a également souligné la chimie de l’équipe et l’importance de la responsabilité partagée pendant les séries éliminatoires, tout en abordant l’importance d’atteindre la phase finale.
« J’ai toujours parlé de l’unité de cette équipe depuis l’année dernière et notre unité nous a amenés à ce point. Le fait d’être nous nous a amenés à ce point. Nous sommes unis, nous sommes prêts à nous sacrifier pour le plus grand bien de l’équipe, c’est ce qui nous a permis de réussir ces deux dernières années. C’est donc une preuve de la confiance que les gars dans le vestiaire se font. »
Concernant les enjeux plus larges de la finale, Towns s’est concentré sur la maximisation des opportunités et de l’incertitude des chances futures à ce stade.
« Je ne pense pas que quiconque ayant atteint la finale dirait qu’il ne se sent pas vainqueur. Et je pense aussi que, bien sûr, lorsque vous avez une opportunité comme celle-ci, vous devez la maximiser. Vous ne savez jamais si vous avez une autre chance, vous ne savez jamais ce que la vie nous réserve à tous. Ces opportunités sont très rares et il faut en tirer le meilleur parti. »
Towns a également réfléchi à la montée en puissance de la franchise et au changement de perception autour des Knicks à New York, soulignant le lien entre l’équipe et la ville.
« Comme je l’ai dit après la finale de la Conférence Est, cela a été un honneur de faire partie de cette équipe, de faire partie de cette organisation qui ramène le mot espoir dans la ville. Que les Knicks soient là où nous en sommes en ce moment et soient si respectés dans la ville. J’en ai parlé sur le podcast Jadakiss et Fat Joe, la plus grande monnaie que l’on puisse gagner à New York n’est pas l’argent, mais c’est le respect. Et avoir le respect des fans et de la ville, nous sommes riches au-delà de toute croyance ici dans la ville.
Il a également revisité un souvenir personnel lié à son arrivée à New York et un moment devenu depuis symbolique dans son parcours.
« Je me souviens juste de ce moment-là, j’ai juste, vous savez, j’ai grandi en tant que fan des Knicks et j’ai été, vous savez, officiellement mon premier match en tant que Knick après un camp d’entraînement sauvage que je n’ai pas eu et j’ai vraiment rencontré mes coéquipiers pour la première fois à Charlotte pour ce match de pré-saison. C’était un moment spécial pour moi et ma famille. Je me souviens que mon père était là, ma femme était là, et juste… c’était un de ces moments. «
Towns a ajouté du contexte sur un objet personnel lié à cette première période avec la franchise.
« J’ai trouvé ce maillot dès mes premiers jours dans l’équipe, et je l’ai trouvé à Charleston, assez drôle, pendant qu’ils s’entraînaient, j’étais en train de faire du shopping vintage en ville, et j’ai trouvé le maillot, et assez drôle, j’ai porté ce maillot pour le premier match, et ici nous regardons ce maillot comme un présage, vous savez ? «
