Le gardien de recrue de Miami Heat Kasparas Jakucionis a clairement indiqué lors de sa conférence de presse d’introduction qu’il ne participera pas à l’EuroBasket 2025.
La perspective lituanienne, qui a été sélectionnée par la chaleur au premier tour du repêchage de la NBA 2025, a été interrogée directement sur ses plans pour le tournoi. « Cette année, non », a répondu Jakucionis lorsqu’il a été pressé de rejoindre potentiellement l’équipe nationale pour la prochaine compétition européenne.
Jakucionis rejoint Jonas Valanciūnas, Domantas Sabonis et Matas Buzelis en tant que quatrième joueur de NBA actif de Lituanie. Malgré la connexion de l’équipe nationale, le joueur de 19 ans a déclaré que son objectif immédiat était de se concentrer immédiatement sur sa carrière NBA.
L’ancien gardien de l’Illinois sort d’une saison de première année productive, où il a récolté en moyenne 15,0 points, 5,7 rebonds et 4,7 passes décisives par match sur 44% de tir. Maintenant, alors qu’il passe au niveau professionnel, Jakucionis a déclaré qu’il se concentrait sur le développement de son corps et l’adaptation au rythme de la ligue.
« Évidemment, je dois mettre le travail dans la salle de musculation, construire mon corps, renforcer ma force », a-t-il déclaré.
Interrogé sur la culture de la chaleur, Jakucionis a salué l’identité de l’organisation. « Ouais, c’est donc une culture gagnante. Tout le temps essayant de faire tout son possible pour gagner », a-t-il déclaré. « Essayez de travailler dur et d’être la meilleure version de moi-même pour que l’équipe gagne. »
Jakucionis a également discuté de son chemin de la Lituanie à l’Espagne, puis aux États-Unis. Il a souligné que son expérience de l’adaptation à différents styles de basket-ball l’a préparé à cette prochaine étape. « Chaque fois que je déménageant pour jouer ailleurs, surtout de chez moi quand je n’avais que 15 ans – cela m’a aidé à grandir en tant que personne et en tant que joueur », a-t-il déclaré.
Sur le sujet des influences de la NBA, il a nommé Luka Doncic et Andrew Nembhard en tant que joueurs qu’il étudie. « J’aime la façon dont Andrew Nembhard donne à 100% sur les deux extrémités sur le sol », a-t-il déclaré. « Essaye de faire les bons jeux … mais j’aime juste être moi-même. »
Le gardien de 6’5 ″ devrait faire ses débuts dans la ligue d’été le mois prochain alors qu’il commence sa transition vers la rotation de Miami. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il attend avec impatience à Las Vegas, Jakucionis a déclaré: « Just jouer dans la ligue d’été, essayez de connaître un peu le jeu et de composer juste avec le processus. »
Bien qu’il ne soit pas disponible pour EuroBasket, Jakucionis a réitéré son engagement envers la croissance et l’aide à la chaleur. « Juste prêt à travailler dur et à être la meilleure version de moi-même », a-t-il déclaré.
