Kendrick Perkins a parlé de la tension de longue date entre LeBron James et Paul Pierce lors d’une entretien avec Brandon « Scoop B » Robinson. Il a révélé que la querelle remontait à leurs saisons de recrue.
Perkins a rappelé un match préparatoire à Columbus, Ohio, où les deux stars se sont affrontées pour la première fois. « Paul a dit quelque chose à ‘Bron et ‘Bron a répondu quelque chose à Paul, et Paul a en quelque sorte craché sur leur banc ou autre – et depuis lors, c’était TOUJOURS une tension entre ces deux-là », a-t-il déclaré.
L’ancien champion de la NBA a souligné que le conflit n’avait pas commencé lors des matchs éliminatoires, mais plutôt lors de cette première rencontre. Perkins a noté que l’animosité persistait au fil des années, même si les carrières des deux joueurs évoluaient dans des directions différentes.
Lorsqu’on lui a demandé si James et Pierce pourraient un jour se réconcilier, Perkins était incertain. « Il y a encore des gens qui étaient des amis proches et qui n’ont pas encore enterré la hache de guerre », a-t-il déclaré, faisant référence à d’autres rivalités de la NBA comme Charles Barkley et Michael Jordan.
Perkins a ajouté que Pierce a montré des signes de respect envers James ces dernières années. « La seule chose pour laquelle je peux féliciter Paul… il a donné à ‘Bron ce qui lui revient. Il a donné à ‘Bron ses fleurs, comme dernièrement », a noté Perkins.
L’ancien centre a également mis en valeur la personnalité de James en matière de rancune. « ‘Bron est le genre de personne cependant… une fois qu’on est de son mauvais côté, il garde rancune », a déclaré Perkins en riant.
Malgré la tension, Perkins a suggéré que le temps et les rencontres fortuites pourraient atténuer la rivalité. Il a expliqué : « En vieillissant, vous avez tendance à laisser tomber ce genre de merde. Donc je ne dis pas qu’ils ne le feront jamais… mais cela ne me surprendrait pas s’ils le faisaient. »
