L’entraîneur-chef des Cleveland Cavaliers, Kenny Atkinson, a souligné l’exécution, les ajustements défensifs et les écarts en fin de match après un match serré. Défaite 112-110 en prolongation contre les Raptors de Toronto lors du sixième match au Scotiabank Arena vendredi soir.
« Parfois, c’est une question de réussite ou d’échec », a déclaré Atkinson après le match lorsqu’on l’a interrogé sur les difficultés de Cleveland en prolongation. « J’aime beaucoup de choses que nous avons faites. Nous avons eu de très beaux looks. »
Les Cavaliers ont eu plusieurs occasions en fin de match mais n’ont pas pu se convertir dans les moments clés, prolongeant ainsi une série où l’équipe locale a désormais remporté les six matchs.
Atkinson a souligné l’effort de rebond de Cleveland comme un élément positif à retenir. « Je pensais que nous avions rebondi comme nous leur avions demandé de rebondir », a-t-il déclaré. « Nous avons de très beaux looks. »
Le tir de Toronto en fin de match a également ajouté à la fin chaotique, le panier décisif de RJ Barrett ayant rebondi haut avant de rentrer. Atkinson a réfléchi directement à ce moment.
«Je ne sais pas», dit-il. « Parfois, les dieux du basket ne sont pas avec vous. »
Malgré la défaite, Atkinson a rapidement réorienté son attention vers le match 7, dimanche à Cleveland. « Nous devons récupérer et nous préparer pour le match de dimanche », a-t-il déclaré. « Ce sont les séries éliminatoires. C’est de ça qu’il s’agit. »
Cleveland a failli voler le match en fin de temps réglementaire et en prolongation, mais les revirements et les occasions manquées ont défini la dernière séquence. Atkinson a abordé la séquence de revirement tardif à 10 secondes de la fin du temps réglementaire.
« Pas vraiment », a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé s’il envisageait un temps mort. « Je pensais qu’avec la vitesse de Dennis, nous exécutions cela tout le temps. Obtenez-le sur la moitié du terrain. Il a fait une passe avancée. Kid a fait un sacré jeu avec le ballon. »
Les Cavaliers ont organisé des décors conçus pour libérer Donovan Mitchell des écrans et ont également impliqué Evan Mobley dans des actions pop-out tardivement. Atkinson a déclaré que la possession finale était structurée mais bien défendue.
« Nous recherchons Donovan qui sort d’un écran curl », a-t-il déclaré. « Puis Evan sur la pop. Pas un super look, un look décent de la part d’Evan. »
Mobley a terminé avec 26 points et 14 rebonds, tandis que Mitchell a ajouté 24 points dans la défaite. James Harden a contribué 16 points mais a également commis quatre revirements dans un environnement sous haute pression.
Atkinson a crédité l’approche défensive de Toronto, en particulier sa pression en fin de match. «Ils ont une très bonne équipe défensive», a-t-il déclaré. « Ils ont de gros et longs défenseurs, ce qui rend la tâche difficile pour lui et pour Donovan. »
Il a également souligné les ajustements de Cleveland après la mi-temps, notamment une couverture plus agressive de Scottie Barnes. « Nous avons montré une meilleure foule sur lui, nous avons simulé, rendu les choses plus difficiles », a déclaré Atkinson. « Il était trop à l’aise en première mi-temps. »
L’entraîneur des Cavaliers a noté que le match 6 s’est finalement soldé par une exécution sous pression. « Nous avons fait beaucoup de bonnes choses », a-t-il déclaré. « L’un d’eux entre, vous obtenez le W. »
Le septième match se déroulant désormais à Cleveland, le message d’Atkinson est resté cohérent et direct. « Nous avons fait preuve de résilience », a-t-il déclaré. « Nous devons aller chercher le match 7. »
La série revient au Rocket Arena dimanche, avec les deux équipes à égalité 3-3 et tout se joue désormais dans un final gagnant.
