L’entraîneur-chef des Cleveland Cavaliers, Kenny Atkinson, a crédité un effort d’équipe équilibré pour le match de lundi soir. Victoire 113-101 contre les Spurs de San Antonio au Frost Bank Centre. « Évidemment, le physique et l’énergie… ce soir, nous avons répondu. Nous étions la force. Nous étions la première équipe à frapper », a déclaré Atkinson.
Jarrett Allen a mené les Cavaliers avec 27 points et 10 rebonds, tandis qu’Evan Mobley en a ajouté 16 et Darius Garland a contribué 15 points et 11 passes décisives. Atkinson a souligné l’importance d’impliquer les grands de l’équipe, notant : « Je défie nos gardes… vous devez leur donner le ballon au milieu. S’ils ne le touchent pas, ils ne seront pas aussi engagés défensivement. »
Les Cavaliers ont exécuté un plan de jeu défensif qui a limité les opportunités de peinture de San Antonio. Atkinson a expliqué : « Nous avons vraiment rempli la peinture… cela a rendu la tâche difficile dans leur jeu de conduite. S’ils veulent nous battre, laissez-les nous battre de l’extérieur. C’était un peu le plan de match. »
Le banc de Cleveland a également eu un impact significatif. « Jaylen a frappé deux gros trois… nos gars du banc d’énergie ont joué leur rôle en nous procurant des possessions supplémentaires », a déclaré Atkinson. Craig Porter Jr. et Nae’Qwan Tomlin ont fourni des minutes importantes, et Atkinson louant leurs contributions : « De très bonnes minutes, une très bonne énergie… Le rebond offensif du CP, pour un enfant de 6’4, est incroyable. »
Atkinson a souligné l’utilisation stratégique des minutes de Lonzo Ball. « Avec Zo, j’ai juste une vision d’ensemble. Le garder en bonne santé et disponible… Je veux que ça continue », a-t-il expliqué. L’entraîneur a également remercié son consultant adjoint pour ses idées défensives, en disant : « Il est comme mon entraîneur qui murmure… nous donne des conseils sur la façon de jouer contre Wemby et des petites choses. Il a un excellent ressenti du jeu. »
Cleveland était mené par huit points au troisième quart avant qu’une poussée tardive, dont trois consécutifs de Jaylen Tyson et un jeu à quatre points de De’Andre Hunter, n’aide les Cavaliers à prendre le contrôle. Atkinson a salué l’exécution offensive de l’équipe, déclarant : « Nous n’avons pas besoin que Donovan marque 35 points pour être une sacrée équipe… Don et DG rendent les autres meilleurs, c’est ainsi que nous avons obtenu cette victoire.
Victor Wembanyama a mené les Spurs avec 26 points et 14 rebonds, mais le score intérieur des Cavaliers et la profondeur de l’équipe se sont révélés décisifs. Atkinson a souligné : « Nous avions une très bonne défense d’équipe sur le ballon… et nous avons utilisé les sondes, l’avons balancé, fait démarrer le mixeur. Nous avons pensé que nous avions fait du bon travail dans ce domaine. »
Cleveland a tiré 43% au total et 90% depuis la ligne des lancers francs, devançant San Antonio 29-21 dans la peinture au quatrième quart. Les Cavaliers ont mis fin à une séquence de deux défaites consécutives tout en mettant fin à la série de huit victoires des Spurs.
Cleveland rentre chez lui mercredi pour affronter les Phoenix Suns, tandis que les Spurs accueillent les New York Knicks.
