L’entraîneur-chef des Cleveland Cavaliers, Kenny Atkinson, a crédité la « force mentale » et l’exécution en fin de match après le match de son équipe. Victoire de retour 125-120 contre les Raptors de Toronto lors du cinquième match de leur série de premier tour mercredi à Cleveland.
Atkinson a souligné le tournant au début du quatrième quart-temps. « Je pense que c’est une étape pour nous du point de vue de la force mentale. Ce n’était pas beau. Nous perdons 12 points, la foule est nerveuse, tout le monde est nerveux », a-t-il déclaré.
Les Cavaliers ont répondu avec un début de 8-0 dans la dernière période, renversant un déficit de trois points pour prendre le contrôle du match.
Atkinson a souligné l’impact de Dennis Schroder comme une force stabilisatrice. « Le maniement du ballon de Dennis aide. Avoir un autre manieur de ballon a aidé », a-t-il déclaré. « Je pense que cela en faisait partie. »
Schröder a terminé avec 19 points, dont 11 au quatrième quart, et a aidé Cleveland à gérer la défense de pression de Toronto.
L’entraîneur a également souligné l’amélioration de l’espacement et du filtrage en tant qu’ajustements structurels. « Je pensais que notre filtrage était meilleur. Vous devez protéger ces défenseurs d’élite de nos gestionnaires de ballon », a déclaré Atkinson.
Donovan Mitchell et James Harden ont été fréquemment ciblés par la pression de Toronto, et Atkinson a souligné l’avantage d’options de jeu supplémentaires. « Le fait que Dennis soit là en tant que deuxième ou troisième manieur de ballon a aidé », a-t-il déclaré.
Cleveland a également commis 15 revirements qui ont mené à 28 points pour Toronto, un sujet de préoccupation pour Atkinson. « Nous n’avons toujours pas trouvé de moyen de nettoyer cela », a-t-il déclaré. « Si nous voulons gagner sur la route, nous devons trouver un moyen. »
Malgré le problème du turnover, Atkinson a salué la réponse des Cavaliers face à l’adversité. « Nous avons fait preuve d’un très bon sang-froid et d’une très bonne résilience alors que vous auriez pu baisser la garde », a-t-il déclaré.
Le but tardif d’Evan Mobley a également attiré l’attention de l’entraîneur après que le grand homme ait marqué 23 points, dont deux tirs à trois points cruciaux. « Ces trois étaient vraiment opportuns », a déclaré Atkinson. « Il était plus énergique ce soir en général. »
Défensivement, l’identité de Cleveland au quatrième quart était centrée sur le rebond et la limitation des secondes chances. « Je pense les avoir limités à un seul coup », a déclaré Atkinson. « C’était la plus grande clé défensivement. »
Les Cavaliers ont également surmonté plusieurs changements de dynamique, y compris l’avance de 74-67 de Toronto à la mi-temps et une brève poussée au quatrième quart qui a réduit l’écart à trois points.
Atkinson a déclaré que le sang-froid de l’équipe pendant ces périodes s’est démarqué. «Nous n’avons pas craqué», a-t-il déclaré. « Nous avons surmonté l’obstacle. »
L’entraîneur a également fait référence à la flexibilité de l’alignement en fin de match, lorsqu’une unité composée de Schröder est restée au sol pendant une séquence clé. « Cela montre Donovan. Il est tellement altruiste », a déclaré Atkinson.
Alors que Cleveland détient désormais une avance de 3-2 dans la série, Atkinson a défini l’objectif comme une bataille de possession avant le sixième match. « Cela se résume vraiment à cela », a-t-il déclaré. « Allons-nous gagner les mêlées ? Allons-nous gagner les rebonds ? Prenez soin du ballon. »
Le sixième match se déroule à Toronto, où Cleveland a eu du mal avec une marge de possession de moins-21 lors de deux matchs sur la route de la série.
Atkinson a résumé le défi à venir en termes simples. « Si nous obtenons plus de tirs qu’eux, nous avons de bonnes chances », a-t-il déclaré. « Sinon, nous serons de retour ici pour le match 7. »
