Kevin Durant dit que sa décision de rejoindre les Golden State Warriors en 2016 n’a jamais été considérée sous le même angle que de nombreux fans et critiques à l’époque.
Parlant récemment de son passage en agence libre, Durant a expliqué qu’il considérait l’histoire plus large de la franchise plutôt que de se concentrer uniquement sur la domination des Warriors dans les années précédant immédiatement son arrivée.
« Ils n’ont jamais été une organisation gagnante », a déclaré Durant. « Personne n’a aimé Golden State. Je regarde la totalité de la franchise, pas ce qui s’est passé au cours des cinq dernières années. »
Les commentaires fournissent un aperçu supplémentaire de l’une des décisions d’agent libre les plus scrutées de l’histoire de la NBA. Lorsque Durant a quitté le Thunder d’Oklahoma City pour Golden State en juillet 2016, les Warriors sortaient d’une saison record de 73-9 et avaient atteint deux finales consécutives de la NBA. Dans la ligue, cette décision était largement considérée comme une superstar rejoignant une puissance déjà établie.
Durant, cependant, a déclaré que son point de vue était façonné par l’histoire à long terme de la franchise. Avant la montée des Warriors sous Stephen Curry, Klay Thompson et Draymond Green, Golden State avait passé des décennies en dehors du niveau élite de la NBA. L’organisation n’a participé aux séries éliminatoires qu’une seule fois entre 1995 et 2012 et avait été largement absente des conversations sur le championnat pour une grande partie de la jeunesse de Durant.
Au moment où Durant est arrivé, il avait déjà bâti l’un des curriculum vitae les plus aboutis de la ligue. L’ancien choix n ° 2 au classement général est entré en agence libre après neuf saisons à Seattle et Oklahoma City, où il a remporté quatre titres de buteur, sept sélections All-Star et a remporté le prix NBA MVP 2014.
Durant sortait d’une autre campagne d’élite en 2015-16, avec une moyenne de 28,2 points, 8,2 rebonds et 5,0 passes décisives tout en tirant à 50,5 % du terrain. Oklahoma City est passé à une victoire d’atteindre la finale de la NBA avant de s’incliner face à Golden State en sept matchs en finale de la Conférence Ouest.
Le partenariat entre Durant et les Warriors a rapidement produit des résultats historiques. Lors de sa première saison avec Golden State, Durant a récolté en moyenne 25,1 points, 8,3 rebonds et 4,8 passes décisives tout en aidant l’équipe à terminer 67-15. Les Warriors ont ensuite obtenu une fiche de 16-1 en séries éliminatoires, remportant le championnat NBA 2017.
Durant a remporté les honneurs de MVP de la finale cette année-là après avoir récolté en moyenne 35,2 points, 8,2 rebonds et 5,4 passes décisives contre les Cavaliers de Cleveland. Il a réitéré son titre de MVP de la finale en 2018 alors que Golden State remportait un deuxième titre consécutif.
Au cours de trois saisons avec les Warriors, Durant a récolté en moyenne 25,8 points, 7,1 rebonds et 5,4 passes décisives tout en tirant à 52,4 % du terrain. Golden State a atteint trois finales NBA consécutives au cours de son mandat et a remporté deux championnats avant que des blessures ne contribuent à la fin de la dynastie en 2019.
Aujourd’hui âgé de 37 ans et entrant dans les dernières étapes d’une carrière au Temple de la renommée, Durant reste l’un des buteurs les plus productifs de l’histoire de la NBA. Au cours de 18 saisons NBA, il a récolté en moyenne 27,1 points, 6,9 rebonds et 4,4 passes décisives tout en tirant à 50,3 % sur le terrain et à 39,2 % à trois points.
