L’ancien gardien des Houston Rockets, Vernon Maxwell, pense que l’arrivée de Kevin Durant remet l’équipe en lice – mais pas encore au niveau du championnat.
Dans un entretien avec Brandon « Scoop B » RobinsonMaxwell a décrit l’ajout de Durant comme « une excellente décision » pour Houston, mais a noté que l’équipe a encore besoin de plus de profondeur pour atteindre le statut de vainqueur du titre.
« Je pense que c’est un concurrent… mais pas… Je ne pense pas encore au championnat », a déclaré Maxwell. « Nous devons récupérer quelques pièces supplémentaires, mais nous frappons à la porte. Nous sommes proches, donc j’ai hâte d’y être. Nous sommes VRAIMENT proches. »
Durant a rejoint les Rockets le 6 juillet dans le cadre d’un échange record à sept équipes, le plus important de l’histoire de la NBA. Houston a envoyé Jalen Green, Dillon Brooks et plusieurs éléments de repêchage à Phoenix en échange de l’attaquant de 37 ans, dans le but de le jumeler avec de jeunes joueurs de base comme Alperen Sengun et Jabari Smith Jr.
Maxwell, qui a remporté deux titres NBA avec Houston dans les années 1990, estime que la polyvalence offensive de Durant comble une lacune cruciale pour l’équipe d’Ime Udoka. « Les Rockets ont besoin d’un gars à qui ils peuvent s’adresser et obtenir un seau en séries éliminatoires », a déclaré Maxwell. « Maintenant, ils ont ce type. »
Il a également exprimé sa confiance dans l’alchimie sur le terrain entre Durant et Sengun, qualifiant les deux joueurs de « compétiteurs intelligents » et de « compétiteurs au QI élevé » qui « s’harmoniseraient bien ».
Durant, 12 fois All-Star et deux fois MVP de la finale, a récolté en moyenne 26,6 points, 6,0 rebonds et 4,2 passes décisives la saison dernière avec les Phoenix Suns. Son déménagement à Houston marque un autre chapitre de sa riche carrière et fournit aux Rockets un buteur et un leader éprouvé alors qu’ils se dirigent vers les séries éliminatoires.
Pour Maxwell, les marques progressent, et non leur achèvement. Les Rockets ont peut-être fait un grand pas en avant vers la pertinence, mais selon lui, la fenêtre de championnat n’est pas encore complètement ouverte.
