La Lettonie a remporté sa première victoire EuroBasket 2025 à Riga, devançant l’Estonie 72-70 dans un groupe animé de bataille A.
La confrontation Baltic a attiré 10 291 fans, avec des maillots bleus et bordeaux uniformément répartis dans l’arène. Les partisans des deux nations ont créé une atmosphère festive, mais l’action sur le terrain était tout sauf la lumière.
Le jeu a porté la physicalité du basket-ball des années 1990, où chaque possession est venue avec un contact lourd. L’Estonie a construit un avantage de 61-54 à la fin du troisième trimestre, menaçant de faire taire la foule letton.
Kristaps Porzingis a répondu avec autorité, marquant six points dans une course pivot 9-0 qui comprenait une aide clé à Kristers Zoriks pour un pointeur à trois points. Cette vague a donné à la Lettonie une avance de 63-61 avant le quatrième trimestre.
La défense a dominé la dernière période, aucune des équipes ne trouvant facilement le bord. La Lettonie a marqué les premiers points du quart avec quatre minutes à jouer alors que Porzingis a prolongé l’écart à 65-61.
L’Estonie n’a pas enregistré de panier dans le quatrième avant que Kristian Kulmae n’ait frappé trois avec deux minutes restantes pour réduire le déficit à 66-64. Porzingis a répondu rapidement avec un dunk avant de convertir un et un pour pousser l’avance à 71-64 avec une minute à gauche.
L’Estonie a fait un coup de pouce tardif, mais les lancers francs et les chiffres d’affaires ont été manqués. Matthias Tass, qui a terminé avec 13 points, n’a pas réussi à capitaliser sur la ligne, tandis que le centre-star de Lettonie a continué à contrôler la peinture.
Porzingis a livré 26 points et sept rebonds, des chiffres qui se sentaient encore plus importants étant donné l’intensité défensive et la nature à faible score du match. Davis Bertans a ajouté 6 points et 11 rebonds, tandis que Zoriks a contribué un triple clé dans le swing du troisième trimestre.
Pour l’Estonie, Nikola Kulmae a marqué 12 points avec 8 passes décisives, et Artur Konontuk a récolté 13. Malgré leur effort équilibré, l’Estonie est tombée à 0-2 en jeu de groupe.
La victoire a amélioré la Lettonie à 1-1, gardant ses espoirs de stade à élimination directe dans un groupe étroitement contesté.
