Kyrie Irving travaille activement dans le processus d'éligibilité pour représenter l'Australie aux Jeux olympiques de Los Angeles 2028. Le gardien de Dallas Mavericks, qui a remporté l'or avec l'équipe des États-Unis en 2016, a confirmé que des discussions étaient en cours concernant son changement potentiel.
"Mec, nous sommes dans le processus en ce moment, essayant juste de trouver le meilleur itinéraire pour que je sois éligible", a déclaré Irving, par Accorder Asseth des Athlonsports. «Il y a beaucoup de documents impliqués. De toute évidence, les États-Unis ont toujours une décision à prendre, mais pour moi, j'essaie juste de faire ce qui est le mieux. »
Né à Melbourne tandis que son père a joué au basket-ball professionnel en Australie, Irving détient la double citoyenneté, lui donnant un chemin pour concourir pour les Boomers. Cependant, il doit obtenir l'autorisation du basket-ball et de la FIBA des États-Unis avant d'effectuer officiellement le changement.
La considération d'Irving suit Son omission de la liste des États-Unis pour les Jeux olympiques de Paris 2024malgré exprimant son intérêt à rejoindre l'équipe.
À 36 ans en 2028, Irving ferait face à une concurrence croissante des jeunes talents américains, faisant de l'Australie une alternative viable s'il souhaitait prolonger sa carrière olympique. Les Boomers, qui n'ont jamais remporté l'or olympique, pourraient bénéficier de l'expérience et de la capacité de notation du gardien des vétérans.
Ce n'est pas la première fois qu'Irving est lié à l'équipe nationale australienne. En 2012, il a refusé une occasion de jouer pour les Boomers, choisissant plutôt de poursuivre une place dans l'équipe américaine, qui a ensuite conduit à un MVP de la Coupe du monde de la FIBA en 2014 et en or olympique en 2016.
Lors de la Coupe du monde de basket-ball FIBA 2014, Irving a aidé l'équipe américaine à une médaille d'or tout en faisant en moyenne 12,1 points et 3,6 passes décisives. Il a été nommé MVP du tournoi et a ensuite été reconnu en tant qu'athlète masculin de basket-ball américain de l'année 2014.
Deux ans plus tard, Irving a joué un rôle clé dans sécuriser une autre or aux Jeux olympiques de Rio 2016. Sa victoire l'a placé dans un groupe d'élite de joueurs - dont LeBron James, Michael Jordan et Scottie Pippen - qui ont remporté à la fois un titre NBA et l'or olympique la même année.
Maintenant dans sa 14e saison NBA, Irving reste une pièce cruciale pour les Mavericks, avec une moyenne de 24,6 points, 4,8 rebonds et 4,8 passes décisives en 44 matchs. Sa production a gardé Dallas au cœur de la course des éliminatoires de la Conférence de l'Ouest.
En cas de réussite aux équipes nationales, Irving apporterait un pedigree de championnat dans une équipe australienne qui a terminé troisième des Jeux olympiques de Tokyo 2020. L'ajout d'un meneur de jeu expérimenté pourrait élever leurs chances de rivaliser pour l'or à Los Angeles. L'Australie est actuellement classée septième dans le classement FIBA. Les Boomers ont terminé sixième aux Jeux olympiques de Paris 2024.
Ni USA Basketball ni la FIBA n'ont fourni une déclaration officielle concernant la transition potentielle d'Irving. Cependant, avec le cycle olympique encore à des années, il reste suffisamment de temps pour les discussions et les décisions à se dérouler.
Alors qu'Irving pèse ses options, ses commentaires indiquent une forte volonté d'embrasser ses racines australiennes. "Honnêtement, si je peux être un Australien à un moment donné de ma carrière et jouer pour l'équipe australienne, ce serait génial", a-t-il déclaré.
Sa décision pourrait remodeler le paysage international de basket-ball, ajoutant l'intrigue au chemin de l'Australie vers les Jeux olympiques de 2028. Pour l'instant, Irving reste concentré sur la fin de la saison NBA, tandis que le processus de détermination de son avenir international se poursuit.
