Les Orlando Magic sont rapidement devenus une équipe à surveiller dans la course pour Giannis Antetokounmpo après embauche Sean Sweeney comme entraîneur-chefune décision qui pourrait remodeler la façon dont le double MVP perçoit son avenir.
Sweeney, ancien assistant principal des San Antonio Spurs, a accepté le poste d’entraîneur-chef d’Orlando après avoir suscité un intérêt significatif ailleurs, notamment de la part des Dallas Mavericks. Son arrivée est importante en raison d’une relation de longue date avec Antetokounmpo qui remonte à leurs années avec les Milwaukee Bucks.
Vendredi, l’initié de la NBA, Evan Sidery, a souligné les commentaires d’Antetokounmpo en 2018 sur l’impact de Sweeney sur sa carrière. La star des Bucks a décrit Sweeney comme « l’un de mes meilleurs amis » et lui a attribué le mérite de l’avoir aidé à développer sa « mentalité de tueur », tout en le façonnant en tant que joueur et personne en dehors du terrain.
« J’adore ce mec », a déclaré Antetokounmpo dans les remarques de 2018 partagées par Sidery. « Ma relation avec Sweeney, c’est plus que le basket-ball. C’est l’un de mes meilleurs amis. La mentalité de tueur – il m’a certainement aidé avec ça. Cela vient certainement de moi et de ma famille et de la façon dont j’ai grandi, mais avoir Coach Sweeney pendant ces années, il m’a vraiment aidé en tant que joueur et en tant que personne en dehors du terrain. «
Cette relation a alimenté les spéculations croissantes de la ligue selon lesquelles Orlando deviendrait un concurrent sérieux si Milwaukee rendait Antetokounmpo disponible. L’avant est on s’attend largement à ce que la ligue soit déplacée avant le repêchage de la NBA 2026 après que les Bucks aient terminé 32-50 et raté les séries éliminatoires.
Le timing correspond à la recherche d’Orlando d’une autre star offensive. Le Magic a terminé 45-37 lors de la saison 2025-26 et a poussé les Detroit Pistons à sept matchs au premier tour avant d’être éliminé. Paolo Banchero a récolté en moyenne 22,2 points, 8,4 rebonds et 5,2 passes décisives, tandis que Desmond Bane a ajouté 20,1 points et Franz Wagner en moyenne 20,6 points au cours d’une saison écourtée par les blessures.
L’attrait d’Orlando s’étend au-delà de la forme physique du basket-ball. Le journaliste du Miami Herald, Barry Jackson, a noté vendredi qu’Antetokounmpo aurait manifesté son intérêt pour les marchés par temps chaud, selon Chris Haynes, et aurait reconnu les avantages liés au fait de jouer dans un État sans impôt sur le revenu. La Floride coche les deux cases.
Jackson a également souligné les défis liés à l’élaboration d’un paquet commercial. Orlando ne contrôle qu’un seul choix de première ronde négociable, et un accord centré sur Franz Wagner ainsi que des actifs supplémentaires pourraient faire l’objet d’une surenchère ailleurs. Cependant, la conversation change si le Magic inclut Banchero, bien que cela modifierait considérablement la liste qu’Antetokounmpo rejoindrait.
La logique du basket rend la question compliquée. Échanger Banchero contre Antetokounmpo donnerait à Orlando la plus grande star, mais supprimerait une grande partie du score et du jeu en zone avant qui ont contribué à établir l’identité de l’équipe. Un cadre construit autour de Wagner, des jeunes joueurs et d’une rémunération au repêchage pourrait préserver une plus grande partie de l’effectif, mais Milwaukee devrait considérer ce retour comme compétitif par rapport aux offres des autres équipes.
